Le guide indispensable pour une visite “spirituelle” de Notre-Dame de Paris

"Il nous revient l’honneur d’accueillir les foules pour partager gratuitement avec elles la beauté et la grâce du message universel d’amour que nous sommes chargés d'annoncer", a expliqué Mgr Ulrich, archevêque de Paris, au moment de présenter le nouveau parcours proposé aux visiteurs et aux pèlerins à Notre-Dame. Qu’il ne distingue d’ailleurs pas, puisque tout visiteur peut être amené à rencontrer Dieu dans l’édifice gothique. Avec la réouverture des 7 et 8 décembre, ce sont en effet les visites qui vont reprendre, selon des modalités qui veulent permettre au plus grand nombre de découvrir la foi de l’Église. Suivez le guide !

Avant même d’entrer, peut-être en attendant un peu, tous pourront contempler la façade occidentale, véritable "catéchisme de pierre" sur l’Incarnation pour tout Paris. Première et grande nouveauté, ensuite : tous entreront dans le monument par le portail central, celui du Jugement dernier. L’occasion de mettre chacun face à la redoutable invitation de Dieu : "Je mets devant toi la vie ou la mort, la bénédiction ou la malédiction. Choisis donc la vie, pour que vous viviez, toi et ta descendance" (Dt 30, 19).

Une fois à l’intérieur, chacun pourra se signer avec l’eau du baptistère conçu pour être un bénitier. Plonger dans l’eau de la mort pour advenir à la vie éternelle, tel est le sacrement de la foi, le baptême, porte du ciel.

Invités à tourner à gauche, les visiteurs trouveront un accueil avec des dépliants de visite et toutes les informations nécessaires dans de nombreuses langues. Le parcours commence ainsi au nord pour finir au sud, des ténèbres à la lumière. Le collatéral nord a été renommé "allée de la Promesse", chaque chapelle ayant reçu une figure de l’Ancien Testament et à un thème : Abraham et la foi, David et les psaumes… Comme au sud, les visiteurs auront la possibilité, juste avant le transept, de rentrer dans un confessionnal pour le sacrement de réconciliation ou un simple dialogue avec un prêtre.

Après la Promesse, la plénitude de la Révélation avec l’Incarnation : voilà le thème du déambulatoire. La visite s’appuie ici sur la clôture du chœur, frise sculptée du XIVe siècle retraçant la vie du Christ, de la Nativité au nord aux apparitions du Ressuscité au sud. Dans la chapelle axiale, le reliquaire de la couronne d’épines, en forme de retable lumineux, sera un lieu de vénération. La passion, qui ouvre à la résurrection du Sauveur, centre du mystère chrétien, se trouve à l’endroit où les visiteurs se tournent vers le sud, la lumière. Avant le transept et sa rosace, deux propositions : prier silencieusement dans le chœur du XVIIIe, aux pieds de la Pieta et devant le tabernacle ; aller visiter le Trésor qui présentent dans une partie de la sacristie de l’orfèvrerie et de la paramentique sacrées. Tous passeront ensuite devant la Vierge du pilier, Notre-Dame de Paris, qui veille sur la cathédrale au sud-est de la croisée du transept.

Vient alors le collatéral sud ou "allée de la Pentecôte" : sept chapelles associées aux dons de l’Esprit saint, fruits du mystère pascal. L’allée présentera les saints qui ont marqué l’histoire de Paris et qui ont vécu des dons de la troisième personne de la Trinité. Bouquet final : chacun pourra admirer La Visitation, tableau de Jean Jouvenet (1627-1709) et de ses disciples, qui occupa originellement le chœur. Une belle conclusion, explicitée dès 2023 par le diocèse. "Il s’agit bien de visiteurs et non pas de touristes, qui nous font l’honneur de se rendre à Notre‑Dame pour une visitation, c’est-à-dire une Rencontre. Cela vaut aussi bien pour les fidèles, par la célébration du culte à l’autel majeur de la cathédrale, que pour chacun, grâce aux œuvres d’arts, Mays et autres tableaux, statues disposés afin de faire saisir intuitivement le sens de l’édifice". Qui seront les Paul Claudel du XXIe siècle ? Dieu seul le sait.