En Californie, une étonnante cathédrale de cristal pour la gloire de Dieu

De pierres, de bois, de sel ou encore de briques, les églises et cathédrales ont été bâties au fil des siècles à l’aide de matériaux aussi variés qu’insolites. Dans le diocèse d’Orange, en Californie, c’est en cristal qui se dessine la cathédrale. À l’origine protestante, cette megachurch à l’américaine a été construite entre 1977 et 1980 par l’architecte Philip Johnson, à l’initiative de Robert Schuller, pasteur vedette de l’émission télévisée “Hour of Power”. Racheté en 2011 par le diocèse pour 57 millions de dollars, l’édifice est opérationnel depuis 2019, année de sa dédicace. Mais elle faisait encore l’objet de travaux. Une phase enfin achevée en octobre 2024 : un "moment historique pour le diocèse" qui a décidé de faire de la cathédrale "un centre majeur du culte catholique pour la côte ouest", s’est réjoui le diocèse.

Composée de quelque 10.000 panneaux de verre peut accueillir des fidèles par milliers, la cathédrale du Christ, affectueusement surnommée cathédrale en cristal, peut accueillir jusqu’à 12.000 fidèles. Sa nef de 28.000 m2 peut ainsi accueillir 2.900 personnes, et c’est sans compter les tribunes ainsi que la zone extérieure qui permettent d’accueillir de nombreux autres fidèles. Depuis son rachat en 2011, l’édifice a été l’objet d’importants travaux de transformation (installation entre autres d’un autel, d’un siège épiscopal, d’un ambon, d’une chapelle du Saint-Sacrement, de confessionnaux). Ont également été ajoutés une mosaïque peinte à la main de Notre-Dame de Guadalupe, patronne du diocèse d’Orange et des Amériques, des reliques du pape Jean Paul II et de martyrs coréens, vietnamiens, mexicains et américains, ainsi que des portraits de saints tels que Kateri Tekakwitha, la première Amérindienne reconnue sainte par l’Église catholique.

Chaque semaine, des messes en plusieurs langues (vietnamien, chinois, espagnol…) y sont célébrées. Très prisé des touristes, d’autant plus qu’il est situé à proximité du parc Disneyland, le lieu attire quelque 250.000 visiteurs chaque année. "La beauté nous aide à trouver la présence de Dieu d’une manière que nous ne pouvons pas trouver intellectuellement", déclarait dans une interview au magazine Crux Mgr Kevin Vann, évêque des lieux. "Le chemin a été long pour arriver à ce moment", a tenu à rappeler courant octobre l’évêque d’Orange. "Mais le Seigneur nous amène là où nous devons être." "J'espère que tout le monde ressentira un grand sentiment de gratitude, et je suis particulièrement reconnaissant envers tous ceux qui ont participé à cela, du début à la fin", a repris l'évêque. 

Le projet complet comprenait "la rénovation de la cathédrale, de l'arboretum et de la Tour de l'Espoir ; l'agrandissement du cimetière des jardins commémoratifs de la cathédrale ; la construction du sanctuaire Notre-Dame de La Vang et des jardins mariaux ; et la restauration de l'orgue Hazel Wright", a déclaré le diocèse. L'orgue Hazel Wright, construit en 1982 est "le cinquième plus grand orgue à tuyaux au monde, avec plus de 17.000 tuyaux, plus de 300 jeux et près de 300 rangs", indique le diocèse. Une musique qui devrait accompagner le chant des fidèles et porter les prières au plus haut des Cieux !