Six dévotions mariales que le pape François apprécie tout particulièrement

La Vierge Marie « indique toujours Jésus, jamais elle-même », déclarait le pape François lors d’une audience en septembre 2021. Elle est en même temps disciple et Mère. « C’est ainsi, en tant que Mère, que nous devons penser à elle, que nous devons la chercher, que nous devons la prier. Elle est la Mère. Dans l'Église Mère. Dans la maternité de la Vierge, nous voyons la maternité de l'Église qui reçoit tout le monde », avait-il déclaré en avril 2020. Le pape François a toujours parlé de la dévotion envers la Vierge Marie, mère de Jésus, comme un moyen d’aider les catholiques à découvrir la maternité de l’Église et d’amener les hommes au Christ. Tout au long de son pontificat, il a visité des sanctuaires mariaux, offert des « roses d’or » à plusieurs icônes ou sanctuaires dédiés à Marie, et a continuellement exprimé sa dévotion envers le Vierge. Découvrez quelques-unes des dévotions mariales les plus appréciées du pape François, et qui ont marqué son pontificat :

Le Salus populi romani (qui signifie « Le salut du peuple romain ») est une icône représentant la Vierge Marie avec l'enfant Jésus, située dans la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome. Selon la tradition, elle aurait été peinte par l’évangéliste Luc et, à la fin du VIe siècle, elle aurait été portée en procession à travers la ville pour chasser la peste, ce qui lui a valu son titre. Depuis son élection en 2013, cette icône et cette basilique sont devenues des symboles incontournables du pontificat du pape François. Il s'y est d'ailleurs rendu pour prier le 14 mars 2013, au lendemain de son élection, et a exprimé le souhait d’y être enterré. Depuis qu'il est devenu pape, il a visité cette icône 117 fois, souvent avant et après ses voyages internationaux ou lors des moments importants de son pontificat.

« Toute l’existence de Marie est un hymne à la vie, un hymne d’amour à la vie : elle a enfanté Jésus dans la chair et a accompagné la naissance de l’Église sur le Calvaire et au Cénacle. La Salus Populi Romani est la maman qui nous donne la santé pour grandir, qui nous donne la santé pour affronter et dépasser les problèmes, qui nous donne la santé pour nous rendre libres en vue des choix définitifs », a déclaré le pape François en mai 2013. Pour lui, elle est « la maman qui nous enseigne à être féconds, à être ouvert à la vie et à être toujours féconds de bien, féconds de joie, féconds d’espérance, à ne jamais perdre l’espérance, à donner sa vie aux autres, la vie physique et spirituelle ».

Dans la Maison Sainte Marthe, où le pape François réside, on trouve une icône représentant Marie qui défait les nœuds, que le pape a grandement contribué à populariser depuis son élection en 2013. Le Pape avait reçu une image de cette icône dans les années 1990 de la part d’une religieuse qu'il avait rencontrée en Allemagne pendant ses études. Le tableau original date du début du XVIIIe siècle et se trouve à Augsbourg, en Allemagne. Il aurait été commandé par le petit-fils d'un couple marié ayant surmonté une crise dans leur mariage grâce à l’intercession de la Vierge. Pour le réaliser, le peintre se serait inspiré d'une citation de saint Irénée, selon laquelle « le nœud de la désobéissance d'Ève a été dénoué par l'obéissance de Marie ». Comme l’a d’ailleurs dit le pape en octobre 2013 : « À la miséricorde de Dieu – nous le savons – rien n’est impossible ! Même les nœuds les plus emmêlés se dénouent avec sa grâce. Et Marie, qui, par son « oui », a ouvert la porte à Dieu pour dénouer le nœud de l’ancienne désobéissance, est la mère qui, avec patience et tendresse, nous conduit à Dieu, afin qu’il dénoue les nœuds de notre âme avec sa miséricorde de Père ».

Lors de ses voyages en avion, le pape François s'assoit toujours au premier rang et place toujours devant lui une image de la Vierge Marie. Les deux icônes qui l'accompagnent le plus souvent dans ses voyages sont Notre-Dame de Bonaria et Notre-Dame de Lorette. Notre-Dame de Bonaria (c’est-à-dire Notre-Dame des bons vents) est patronne de la Sardaigne, en Italie, mais aussi des marins et des voyageurs. Ce titre marial est associé à un sanctuaire de la ville de Cagliari, où le pape François s’est rendu en septembre 2013. Ce titre aurait également inspiré les marins espagnols à baptiser une nouvelle ville d'Amérique du Sud, "Buenos Aires" (bon air en espagnol), aujourd'hui capitale de l'Argentine et ville natale du pape François.

Notre-Dame de Lorette est un titre marial associé au sanctuaire de Lorette, en Italie, qui, selon la tradition, abrite les murs de la maison de la Vierge Marie qui a miraculeusement voyagé de la Terre Sainte vers l'Europe dans les années 1200. En 1920, Notre-Dame de Lorette a été déclarée patronne des aviateurs. Le pape François a visité ce sanctuaire marial en mars 2019 et a instauré la fête de Notre-Dame de Lorette pour l'Église universelle. « La Sainte Maison de Lorette nous rappelle que, où que nous soyons, nous avons une maison qui garde nos racines chrétiennes et une Mère qui veille sur nous. La maison, c’est l’Église, et la Mère, c’est Marie. D’elle, nous apprenons surtout l’humilité, qui est le chemin qui mène au Ciel », a déclaré le pape en décembre 2021.

Notre-Dame de Luján est la patronne de l'Argentine et la statue qui la représente, datant du XVIe siècle, est située dans un sanctuaire de la ville de Luján. Alors qu’il était encore archevêque de Buenos Aires, Bergoglio se rendait souvent au sanctuaire, notamment autour du 8 mai, jour de la fête de Notre-Dame de Luján. Dans la Maison Sainte Marthe, où il réside au Vatican, il aurait même une statue de cette Vierge Marie. « Le 8 mai approche et mon cœur « voyage » vers Luján », a déclaré le pape François dans une lettre adressée à l’évêque local en 2020. « Je lui demanderai de prendre soin de nous et – parce que je suis pécheur – je lui demanderai de nous donner la grâce de toujours demander pardon, de ne jamais nous lasser de demander pardon… parce que nous savons que son Fils ne se lasse jamais de pardonner. » 

En 2017, à l'occasion du 100e anniversaire des apparitions, le pape François s'est rendu au sanctuaire de Notre-Dame de Fatima, au Portugal et a offert une rose d’or à la Vierge Marie. À cette occasion, il a également canonisé les deux petits bergers auxquels Marie est apparue, les saints Francisco et Jacinta Marto. Il s’est rendu une deuxième fois dans le sanctuaire, lors des Journées mondiales de la jeunesse de Lisbonne en 2023. Il a également manifesté sa dévotion à Notre-Dame de Fatima au début de son pontificat, lorsqu’il a consacré le monde au Cœur Immaculé de Marie devant une statue de Notre-Dame de Fatima en 2013. Plus récemment, en mars 2022, à la suite de l’invasion russe en Ukraine, il a consacré de manière particulière ces deux pays au Cœur Immaculé de Marie, toujours devant la statue de Notre-Dame de Fatima.

« Comme le croient et le sentent de nombreux pèlerins, si non tous, Fatima est surtout ce manteau de lumière qui nous couvre, ici comme partout ailleurs sur la terre quand nous nous réfugions sous la protection de la Vierge Marie pour lui demander, comme l’enseigne le Salve Regina, “montre-nous Jésus” »,  a-t-il déclaré lors de la canonisation des jeunes voyants en 2017. « Chers pèlerins, nous avons une Mère, nous avons une Mère ! Cramponnés à elle comme des enfants, vivons de l’espérance fondée sur Jésus ».

Cette liste n'est pas exhaustive, car le pape François est également très attaché à d'autres dévotions mariales, comme l'Immaculée Conception ou Notre-Dame de Guadalupe. Toutefois, son grand attachement envers la Vierge Marie rappelle l’importance de la Mère de Jésus dans la vie des croyants, et invite à se laisser guider par elle sur le chemin vers le Ciel.