Mais que fait cette immense pomme de pin en bronze au Vatican ?

Il faudrait probablement des journées entières pour apprécier pleinement chaque œuvre d'art exposée dans la colossale collection des musées du Vatican à Rome. Parmi toutes ces œuvres d’art magnifiques, les visiteurs peuvent, entre autres, y admirer le Jugement dernier de Michel-Ange, la célèbre Galerie des cartes géographiques et encore les fresques de Raphaël. Lorsque les visiteurs arrivent au Cortile de la Pigna - littéralement la Cour de la Pomme de Pin - ils ont généralement l'impression d'avoir parcouru plusieurs siècles d'histoire de l'art en quelques heures seulement. Pourtant, des œuvres d'art encore plus fascinantes se trouvent dans cette petite cour, très appréciée pour le son apaisant du jet d'eau de la Fontana della Pigna.

Ici, impossible de manquer il Pignone ou "la grosse pomme de pin" - comme l'appellent affectueusement les Romains - une sculpture géante en bronze d'une pomme de pin dominant la fontaine du même nom. Ce qui frappe vraiment dans cette sculpture, c'est sa taille colossale et son aspect très réaliste. Cette imposante statue de 4 mètres de haut a été créée il y a 1.800 ans par le sculpteur romain Publius Cincius Savius. Comme de nombreuses autres œuvres conservées dans les musées du Vatican, elle témoigne des différentes époques de l'histoire romaine.

Cette pomme de pin a ainsi probablement été fabriquée au IIe siècle dans le cadre de la décoration du temple d'Isis et Sérapis, un sanctuaire dédié à ces deux divinités égyptiennes sur le Champ de Mars, près des thermes d'Agrippa. Aujourd’hui, ce sanctuaire est décoré de deux paons en bronze, répliques de statues qui décoraient le tombeau de l'empereur Hadrien au IIe siècle.

Mais pourquoi une pomme de pin ? La pomme de pin est associée à la ville de Rome depuis l'Antiquité, et les visiteurs peuvent encore aujourd'hui admirer les pins romains emblématiques qui parsèment le paysage de la Ville Éternelle. Historiquement, la pomme de pin symbolise aussi la vie éternelle. Dans le cas de cette statue, les historiens de l'art l'ont également associée à l'illumination spirituelle, car la pomme de pin ressemblerait à la glande pinéale du cerveau.

Lorsque Dante Alighieri, le célèbre poète italien, visita Rome en 1300, il fut tellement frappé par cette statue inhabituelle qu'il finit par la mentionner dans l’enfer de sa Divine Comédie : "Son visage était long et grand comme la pomme de pin de Saint Pierre". Cela suggère que, dans les années 1300, la pomme de pin avait été déplacée sur la place Saint-Pierre. En revanche, les historiens savent avec certitude qu'en 1608, elle fut transportée au sommet d'un double escalier conçu par Michel-Ange, dans la cour où elle se trouve encore aujourd’hui. Peu après ce déplacement, cette cour commença à être appelée "Cour de la pomme de pin". Aujourd'hui, les visiteurs peuvent s'émerveiller devant cette sculpture imposante, tout comme Dante Alighieri et d’autres écrivains et artistes l’ont fait au cours des siècles !