Une semaine pour faire découvrir l’importance de la mission aux enfants

Pour rappeler à chaque chrétien sa responsabilité d’être missionnaire et d’annoncer l’Évangile, une semaine missionnaire est organisée chaque année partout dans le monde entier, en octobre. Sept jours durant lesquels les chrétiens sont invités à s’unir davantage à leurs frères. Pour cela, ils peuvent prier, partager la Bonne Nouvelle et faire des dons afin de soutenir la vie et la mission dans les diocèses plus démunis d’Afrique, d’Asie, d’Océanie et d’Amérique du Sud, lors du dimanche de la mission, cette année le 20 octobre, où dans toutes les églises du monde a lieu la quête impérée au profit des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM), qui sont présentes dans 140 pays et soutiennent chaque année près de 1.100 diocèses partout dans le monde, dont notamment la formation de 80.000 séminaristes et 220.000 catéchistes, et plus de 5.000 projets.

Le pape François choisit chaque année un thème à méditer tout au long de cette semaine missionnaire. En 2024, il propose de méditer sur la parabole évangélique des noces : "Allez et invitez tout le monde à la noce" (Mt 22, 9). "En réfléchissant sur ce mot clé, dans le contexte de la parabole et de la vie de Jésus, nous pouvons mettre en évidence certains aspects importants de l’évangélisation. Ils sont particulièrement actuels pour nous, disciples-missionnaires du Christ, dans cette phase finale du parcours synodal qui, conformément à la devise “Communion, participation, mission”, devra relancer l’Église dans son engagement prioritaire : l’annonce de l’Évangile dans le monde contemporain", indique le pape dans son message pour méditer ce thème et rappeler l’importance de la mission pour chaque chrétien.

"L’invitation à la noce s’adresse à tous. Le Pape l’a rappelé à l’assemblée des Œuvres Pontificales Missionnaires en juin 2023 : "Chacune de nos missions naît du cœur du Christ pour attirer tout le monde à lui". Nous sommes appelé à inviter en son nom très largement, et tout mettre en œuvre pour rendre possible la rencontre avec le Christ pour chacun de nos contemporains", explique Francisque de Bantel, responsable de l’animation et de la communication aux OPM en France, soulignant l’importance de vivre la Semaine missionnaire mondiale de manière forte en s’en donnant les moyens même si ce n’est pas toujours facile. 

Du 13 au 20 octobre, partout dans le monde, de très nombreuses manifestations sont organisées dans les diocèses et dans les paroisses, avec des veillées de prières, des rencontres et expositions qui œuvrent pour la mission, et rappellent à tous les chrétiens le devoir d’évangélisation. En France, les OPM mettent cette année l’accent sur les témoignages des missionnaires. "Durant ces jours, il faut que le cœur de l’Église en France batte au rythme de l’Église universelle pour ne pas oublier qu’à l’autre bout du monde il y a d’autres communautés chrétiennes qui sont membres du même corps qu’est notre Église. Si elles ont besoin de notre soutien matériel et spirituel par la prière, elles ont aussi quelque chose à nous donner : la vitalité de leur foi et le dynamisme de leur jeunesse", indique Francisque de Bantel.

Outre l’appel à organiser des conférences avec celles et ceux qui reviennent de mission, ils proposent aussi d’en parler aux enfants à l’aide d’un parcours spécialement développé pour l’occasion. Objectif, avec l’aide de Pauline Jaricot (et son amie Zélie), inviter les enfants à devenir des messagers, à partager une invitation joyeuse... Une vidéo est proposée pour être projetée tout au long de l’animation pour "plonger" dans l’histoire. 

"Il y a de plus en plus de groupes de patronage, d’éveil à la foi ou encore de caté qui se créent. Et il serait bien de leur faire vivre un temps fort autour de cette semaine", note Francisque de Bantel, précisant qu’en famille, les parents peuvent aussi proposer à leurs enfants ce parcours ludique qui se trouve dans un livret d’animation dédié à télécharger sur le site des OPM. "L’abonnement gratuit à la revue trimestrielle Amissio, pour les 7-12 ans, serait une suite logique pour les enfants qui se sentent une âme de disciple missionnaire !", pointe encore Francisque de Bantel. 

À celles et ceux qui veulent vivre pleinement la Semaine Missionnaire, il conseille de rapprocher de leur paroisse ou de leur diocèse. Et si rien n’est fait, ne pas hésiter à être force de proposition pendant toute cette semaine, voire pendant tout le mois d’octobre !

Voici la prière, en lien avec le thème donné par le pape, à réciter durant cette semaine. 

En partenariat avec les Œuvres Pontificales Missionnaires