La Bible contient de nombreuses références aux arbres. Symbolisant le lien qui unit le ciel et la terre, l’arbre est en quelque sorte l'allégorie de la relation de Dieu avec l'Homme. Parmi ceux de la Bible, on retrouve l'olivier, le cèdre, le pommier, le palmier... Mais l'on connaît un peu moins le "Sheba", ou Saba en langue latine. Et pour cause : cet arbre avait disparu il y a des milliers d'années et n'a été "ressuscité" qu'au XXIe siècle !
La graine dont il est issu se serait formée entre 993 et 1202, mais elle a été découverte dans les années 1980 par une équipe de scientifiques, dans une grotte du désert de Judée. Elle n'a ensuite été plantée qu'en 2010, par le Dr Elaine Solwey, experte en agriculture du désert à l'Institut Arava pour les études de l'environnement, et c'est 14 ans plus tard, après avoir suffisamment poussé, que les scientifiques ont pu en examiner toutes les caractéristiques. Différentes analyses ADN, chimiques et isotopiques ont été menées, dont les résultats ont été communiqués dans une étude publiée le 10 septembre 2024 par la revue Communications Biology.
Mentionné dans le livre de la Genèse
L'arbre dont il est question appartient à au genre Commiphora , un membre de la famille de l'encens et de la myrrhe (Burseraceae) qui compte actuellement environ 200 espèces vivantes d'arbres cultivés pour l'extraction de résine ou d'autres utilisations botaniques en Afrique et au Moyen-Orient. Après près de 15 ans de "jardinage expérimental", le Sheba s’est transformé en un arbre de trois mètres de haut. Si les scientifiques avaient initialement pensé qu'il s'agissait d'un "baume de Galaad", une plante aromatique rare retrouvée dans la région du Jourdain, les analyses chimiques ont rapidement montré que l'arbre ne comportait aucune présence d'arôme. En revanche, elles ont prouvé que les feuilles et la résine de l'arbre de Sheba sont riches en composants aux propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses . Les feuilles et les tiges présentent également des niveaux élevés de squalène, une substance naturelle aux propriétés antioxydantes et lissantes pour la peau. Le Dr Sarah Sallon, initiatrice de ce projet, a même établi que cet arbre avait pu produire un extrait médicinal nommé "tsori", sorte de résine évoquée dans les livres de la Genèse, de Jérémie et d'Ezéchiel !
[EN IMAGES] Quelles sont les plantes mentionnées dans la Bible ?
