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Lana Turner a été une immense star du cinéma pendant l’âge d’or d’Hollywood. Elle a joué dans Les Ensorcelés (1952), Les Trois Mousquetaires (1948) ou encore La ville gronde (1937), le film qui l’a révélée au grand public. Elle a le charme, beaucoup de talent et la gloire. Mais en coulisses, la vie de l’actrice est complexe et mouvementée.
Née en 1921 dans l’Idaho de parents ouvriers, Lana Turner, de son vrai nom Julia Jean Mildred Frances Turner, déménage avec sa mère à Los Angeles en Californie à l’âge de 15 ans. C’est là qu’elle est repérée par un chasseur de talents, William R. Wilkerson, alors qu’elle se trouve dans une pharmacie. L’homme, fondateur de The Hollywood Reporter, la présente à un influent réalisateur et producteur de films, et très vite, elle signe un contrat avec la Warner Bros. La jeune fille enchaîne les succès, jouant dans plus de 50 films. Elle connaît le luxe des bijoux, des fourrures, le divertissement, mais derrière son sourire radieux, se cache une souffrance profonde et une quête d’amour incessante.
Sa vie est aussi tumultueuse que les scénarios de ses films, et ce, dès son enfance. À 9 ans, son père est retrouvé mort dans une rue de San Francisco, tué par balle après avoir joué une partie de poker. Plus tard, devenue célèbre, elle est courtisée par de nombreux hommes et se marie sept fois : des unions qui se terminent par autant de divorces. En 1958, sa tentative de suicide fait la une des journaux, révélant au grand public ses combats personnels. Elle a également de nombreuses liaisons, dont la plus notoire avec le gangster et mafieux Johnny Stompanato, un homme violent. Il meurt poignardé par Cheryl Crane, la fille adolescente de Lana Turner, qui tentait de défendre sa mère, lors d’une querelle du couple.
Sa conversion à la foi catholique
Mary Claire Kendall, auteur du livre Oasis : Conversion Stories of Hollywood Legends, rapporte que Lana Turner se tourne vers la foi catholique dans les années 1980. Alors qu’elle ne s’alimente quasiment plus et passe son temps à boire, un médecin lui demande : "Êtes-vous prête à renoncer à l’alcool pour retrouver la santé ?". Plus tard, Lana Turner a expliqué qu'à ce moment-là, "une lumière venant de Dieu m’est tombée directement sur la tête" et lui a donné la force et le courage de prendre cette résolution. Ce changement n’a pas été facile, mais "quand tu acceptes Dieu, tu n’es jamais seul. Avec son aide, je suis entrée dans une nouvelle phase de ma vie". Commence alors pour elle un vrai chemin de conversion et de guérison.
En 1994, lors d’une interview avec Robin Leach, célèbre animateur de l’émission de télévision Lifestyle of the Rich and Famous, Lana Turner confie : "Chaque jour où je me réveille, j'ai la joie dans mon cœur et la paix de l'esprit. Et aucune personne, aucun lieu, aucun événement ne peut m'enlever cela parce que Dieu est en moi.". Elle répète à d’autres occasions que sa rencontre avec Dieu a radicalement changé sa vie : "Je suis une femme tellement différente aujourd'hui"; avoue-t-elle, soulignant que la paix qu’elle ressent désormais n’avait jamais été éprouvée pendant ses jours de gloire à Hollywood. Atteinte d’un cancer de la gorge, Lana Turner lutte pendant des mois avec la chimiothérapie, mais aussi avec sa foi. Elle meurt à Los Angeles, en Californie, le 29 juin 1995, à l’âge de 74 ans. Peu de temps avant, elle avait déclaré ne pas avoir peur de la mort : "Si Dieu me dit : " Tu as assez vécu, maintenant j'ai d'autres choses à accomplir pour toi, alors… je suis prête"."
