Qu’est-ce qu’une Porte Sainte ?

2025 marquera le "Jubilé des pèlerins de l’Espérance", un événement historique dans l'Église puisqu’il est célébré tous les 25 ans. Il succède ainsi au Grand Jubilé de l’an 2000. Une tradition proclamée en 1300 par le pape Boniface VIII. Néanmoins, il peut y avoir des exceptions si le Pape déclare un Jubilé "extraordinaire", comme cela a été le cas en 2016 lorsque le pape François a déclaré un Jubilé de la Miséricorde pour célébrer le cinquantenaire de la clôture du concile Vatican II.

Pour symboliser l’entrée dans le Jubilé, un rituel bien spécifique est effectué : la "Porte Sainte" de la basilique Saint-Pierre du Vatican est ouverte solennellement lors de la nuit de Noël. Puis elle est refermée à l’Epiphanie de l’année suivante pour clôturer ce temps. Au fil des siècles, cette Porte est devenue un symbole puissant, témoin silencieux de la ferveur religieuse et de l'aspiration humaine à la spiritualité.

La première ouverture de la Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre s'est déroulée lors du Jubilé de 1499. Les rites d’ouverture et de fermeture continuèrent à se perpétuer au fil des siècles jusqu’en 2000. A l'origine, l'ouverture de la Porte Sainte était symbolisée par la destruction d’un mur, et la fermeture par la reconstruction de ce mur. Lors du Jubilé de l’An 2000, il est décidé qu’il n’y aurait plus de mur afin que le Pape Jean Paul II puisse lui-même ouvrir la Porte sans risquer de se blesser.

Lorsque les lourdes Portes Saintes s'ouvrent, elles dévoilent bien plus qu'un simple accès physique à une église. Franchir le seuil en tant que pèlerin, c’est faire un choix libre et volontaire d’aller à la rencontre de Dieu. A travers cette démarche, le fidèle accepte de se laisser guider par Jésus afin de trouver la paix. Passer le seuil d’une Porte sainte, c’est aussi le moyen de professer sa foi en montrant son désir de toujours se rapprocher du Seigneur. Le pèlerin se souvient en passant sous cette Porte que Jésus à déclaré : "Je suis la porte : celui qui entre à travers moi, il sera sauvé ; il entrera  et sortira et trouvera le pâturage". (Jn 10,9) C’est enfin chercher l’absolution de ses péchés pour obtenir la grâce divine et la miséricorde.