Le vaticaniste Philip Pullella de l’agence Reuters a rencontré le pape François samedi 2 juillet 2022. Dans cet entretien de 90 minutes, le Pape a répondu aux rumeurs d’une possible démission après le mois d’août en expliquant que cela ne lui avait jamais traversé l’esprit. Il pourrait démissionner un jour pour cause de maladie, "mais seul Dieu sait quand", rapporte le vaticaniste. Le pontife de 85 ans y balaie également les rumeurs de cancer "découvert" lors de l’opération au côlon survenue en juillet 2021 avec humour en assurant que les médecins "ne lui ont absolument rien dit sur ce sujet".
Autre élément sujet à spéculation : le pape François se déplacera le dimanche 28 août dans la ville italienne de L’Aquila où se trouve la tombe du pape Célestin V, le dernier pape à avoir démissionné volontairement avant Benoît XVI. En 2009 – et donc quatre ans avant sa renonciation -, le pape allemand avait fait le déplacement dans cette ville dévastée par un tremblement de terre et avait placé son palium sur la tombe de Célestin V ; un geste qui avait été rétrospectivement considéré comme un signe annonciateur de sa démission. Répondant à une question sur les spéculations de démission suscitées par un tel geste, François répond : "Toutes ces coïncidences ont fait penser à certains que la même "liturgie" se produirait" [...] Mais ça ne m'est jamais venu à l'esprit. Pour le moment non, pour le moment non. Vraiment !"
Vives spéculations
Annulation de plusieurs rendez-vous, impossibilité de se tenir debout, infiltration du genou… Depuis plusieurs mois, la santé du Pape inquiète les fidèles et les médias du monde entier. Jamais sa santé n’aura été autant commentée que durant sa neuvième année de pontificat. Il y a un an, en juillet 2021, le pape François avait par subi une lourde opération au côlon. Hospitalisé durant dix jours après une anesthésie générale, il avait confié par la suite que les médecins lui avaient retiré 33 centimètres d’intestin. Un mois plus tard, il avait balayé les rumeurs d’une démission pour raison de santé qu’une certaine presse italienne colportait. « Quand le Pape est malade, il y a toujours une brise ou un ouragan de conclave », avait-il ironisé.
Je veux vivre ma mission jusqu’à ce que Dieu me le permette.
"Je veux vivre ma mission jusqu’à ce que Dieu me le permette", a encore déclaré le pape François à un groupe d’évêques brésiliens réunis au Vatican, le 20 juin 2022. Une confidence qui intervient alors que les rumeurs de démission du pontife se sont intensifiées ces dernières semaines. Plus récemment, en mai dernier, le Pape, s’adressant aux évêques italiens lors de leur assemblée plénière, leur aurait déclaré que "pour gouverner, on dit qu’il faut avoir la tête, pas les jambes".
