Musiques sacrées : Arvo Pärt, un compositeur habité par la transcendance

Né dans un pays, l’Estonie, annexé par l’URSS de 1944 à 1991, Arvo Pärt grandit et subit les nombreux interdits notamment ceux touchant la musique moderne, longtemps proscrite par le régime. Le jeune garçon fait. cependant ses gammes sur un vieux piano dont seules les notes extrêmes du clavier demeurent encore en état. Une manière précoce peut-être d’aborder autrement la musique… Cet esprit ouvert et curieux arpentera, en effet, le dodécaphonisme, cette toute nouvelle technique de composition musicale théorisée au XX^e siècle par Arnold Schönberg. Cette approche consiste à avoir recours, dans le même ordre, à chacune des douze notes de la gamme chromatique, sans en omettre ni les répéter. Ce procédé exclut toute référence à une tonalité privilégiée d’où le qualificatif de musique atonale. De toutes ces expériences musicales naîtra chez le compositeur Avro Pärt un style propre et une musique singulière littéralement habitée par la transcendance.

Le compositeur trouvera au fil des années une tonalité de plus en plus en lien avec sa religiosité. Après les vexations et l’exil hors de l’URSS, Arvo Pärt entamera ainsi une recherche approfondie sur les musiques grégoriennes et la polyphonie ancienne. À partir des années 1976, le compositeur fera retraite dans les arcanes de la musique sacrée avec le style tintinnabuli.  Une musique dont l’un des vecteurs sera la mystique orthodoxe et une approche faisant une place importante au silence et aux résonances. La musique d’Arvo Pärt se trouve souvent et injustement qualifiée de minimaliste, il faudrait plutôt évoquer une simplicité transcendée qui tranche avec les autres musiques contemporaines plus complexes. Des œuvres, comme Fratres qui illustre parfaitement cette musicalité épurée, vont connaître un véritable succès mondial. Il en sera de même pour sa fameuse Tabula Rasa pour piano, violon et chœur.

C’est à partir d’une réflexion personnelle et intériorisée que sont nées et naissent les compositions d’Arvo Pärt qui ne cherche nullement à prêcher ou à imposer tel ou tel système. Une recherche imposant pour le compositeur exigence et rigueur de travail, lui qui n’hésite pas à rappeler que « la voix humaine est le plus parfait des instruments. » 

Cette rigoureuse approche personnelle le conduira à un important questionnement introspectif, un cogito nourri de la pensée des mystiques et d’une incessante recherche intérieure qui donneront de très célèbres compositions, ainsi qu’en témoigne Litany influencée par des prières de saint Jean Chrysostome. Sa Passion selon saint Jean compte également parmi les chefs-d’œuvre de la musique sacrée.

Avro Pärt a su indéniablement par ses compositions à nulles autres pareilles démontrer combien la musique sacrée contemporaine en ce début de XXI^e siècle ouvre encore à des horizons créatifs, même en ces temps difficiles.