Que signifie le nom de “Jésus” ?

Saint Paul écrit dans la lettre aux Philippiens : "Qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse au ciel, sur terre et aux enfers" (Ph 2,10). Tout d’abord, le nom de "Jésus" vient de l’ange Gabriel, qui le transmet à la Vierge Marie : "Voici que tu vas concevoir et enfanter un fils ; tu lui donneras le nom de Jésus" (Lc 1,31). 

Parmi tous les prénoms que Dieu aurait pu choisir, Il choisit intentionnellement celui-là. L’encyclopédie catholique affirme que "le mot Jésus est la forme latine du grec Iesous, qui est à son tour la translittération de l’hébreu Jeshua ou Joshua , ou encore Jehoshua, ce qui signifie “[Dieu] est le salut”". Le Catéchisme de l'Église Catholique ajoute que "Jésus veut dire en hébreu : “Dieu sauve”. Lors de l’Annonciation, l’ange Gabriel lui donne le prénom de Jésus, exprimant à la fois son identité et sa mission". (CEC 430)

Ce nom était courant dans l’Ancien Testament et à l’époque de la naissance de Jésus. Il est étroitement lié au nom de "Josué". Pour cette raison, la figure de Josué, dans l'Ancien Testament (Livre de l’Exode) est souvent considérée comme une préfiguration de Jésus qui conduira le peuple de Dieu dans la vraie Terre Promise. Selon certaines sources anciennes, le nom grec est lié au verbe iasthai, qui signifie guérir. Il n’est pas donc surprenant que certains Pères grecs aient associé le nom de Jésus à cette même racine. Le nom de Jésus est donc un nom puissant, qui manifeste d’une part qui était Jésus, d’autre part quelle était sa mission sur Terre.

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