Saint Erasme

ou saint Elme.
Il menait une vie ascétique dans sa solitude d’Antioche. D’après une des légendes à son sujet, mû par une inspiration divine, il annonça l’Évangile et parvint ainsi jusqu’en Macédoine, à Ochrid. C’est là qu’il fut martyrisé, revêtu d’une cuirasse de bronze incandescent.
Selon une autre légende, il aurait été évêque de Formie près de Gaète en Italie, d’autres le confondent avec un évêque syrien du nom d’Erasme d’Antioche…
Illustration: Erasmus de Formiae et Saint Maurice par Matthias Grünewald (1517-23)
Il est devenu le saint patron des marins. On attribue l’origine de ce patronage à un prodige: entouré de fidèles, saint Erasme était en train de prêcher quand un orage éclata brusquement; la terreur s’empara de l’assistance mais le saint demeura, lui, absolument tranquille, et l’on vit qu’au-dessus de sa tête, le ciel restait calme et serein tandis que la foudre tombait à ses côtés, l’épargnant miraculeusement. C’est pourquoi les marins ont donné le nom de feux Saint-Elme aux aigrettes lumineuses qu’ils aperçoivent parfois à l’extrémité des vergues et des mâts de leurs bateaux; ce nom désigne aussi les petites flammes qui voltigent la nuit à la surface de l’eau.