Devenir disciples de Jésus ? Le mode d’emploi est dans les Évangiles

Les quatre livres des évangiles ne sont pas des recensions de faits divers sur Jésus ni des récits écrits "sur le vif", mais des textes très élaborés. Tout ce qui y est consigné a valeur de révélation. Ainsi, pour ce qui concerne les rapports de Jésus avec ses disciples les plus proches, les Douze. Les relations que Jésus a voulu établir avec eux sont normatives, c'est-à-dire qu'elles servent de modèles pour toujours à ceux qui désirent vivre une vie chrétienne intense et continue.

Que lisons-nous dans les Évangiles ? Jésus ne commence pas par initier ses disciples à un enseignement. D'abord, il les appelle et ceux-ci quittent aussitôt tout pour le suivre. Jésus exerce tout de suite une pleine souveraineté dans la vie de ses disciples : "Quiconque ne porte pas sa croix et ne marche pas à ma suite ne peut être mon disciple" dit-il. Devenir chrétien n'est pas séparable de la personne de Jésus. Son disciple est appelé immédiatement à mener une vie unie à lui en se trouvant entraîné à sa suite. Ce qui signifie que ses disciples ne sont pas seulement des porteurs de son message mais, dans un premier temps, des compagnons et des témoins de sa vie. C'est tellement vrai que le critère qui décidera du choix de l'homme qui remplacera Judas, après la trahison de celui-ci, sera celui d'avoir accompagné le Seigneur tout le temps qu'il a vécu avec les apôtres, depuis le baptême jusqu'à l'Ascension (Ac 1, 21).

Pour nous aussi, il est impossible d'être chrétien sans nourrir une forte relation de proximité existentielle avec Jésus. Le christianisme ne consiste pas d'abord en l'assimilation de "valeurs" mais à se tenir en présence de Jésus, à l'exemple des apôtres. Jésus semble même indifférent au passé des Douze, à ce qu'ils ont fait ou à ce qu'ils ont été avant leur appel. L'essentiel pour lui est qu'ils marchent à sa suite. Pareillement pour nous, le passé ne doit pas être un obstacle. Jésus accueille toutes les bonnes volontés.

Mais Jésus est plus qu'un législateur ou un enseignant. Il est le propre Fils de Dieu. Le contenu de ce qu'il révèle aux hommes, c'est lui-même en tant que nous sommes tous appelés à devenir des enfants de Dieu comme il l'est lui-même par nature, depuis toute éternité. Jésus est le révélateur mais aussi le contenu de la Révélation. Devenir des fils du Père céleste : tel est le terme de l'espérance chrétienne. Et si Jésus nous le propose avec tant d'assurance, c'est qu'il est lui-même le Fils de Dieu et qu'il désire faire de nous ses frères.

Voilà pourquoi Jésus ne se contente pas de demander à ses disciples de le suivre, mais surtout de "demeurer" près de lui et surtout "en" lui, comme l'Évangile de Jean le souligne à de nombreuses reprises (le verbe "demeurer" est une des clés de compréhension les plus décisives du quatrième évangile). Qu'est-ce à dire ? Le disciple doit être greffé sur Jésus comme le sarment sur le cep de vigne. Car c'est de l'être de Jésus que vivra son disciple. "Demeurez-en moi comme moi en vous" dit-il au Douze lors du dernier repas (Jn 15,4). Jésus ne sera plus devant eux comme le chef qui les entraîne, il sera désormais "en eux" comme la vie qui les anime.

Comme précédemment, cette révélation a été écrite pour nous. Après avoir été un chef qui nous guide puis un maître qui enseigne, Jésus doit devenir dans nos existences un ami avec qui nous ne sommes plus qu'un seul cœur, une seule âme, à tout partager avec lui. Notre vie de disciple s'en trouvera grandement facilitée ! D'autant plus qu'il n'existe pas de stade supérieur, dans la foi, à la vie en Christ. Jésus est l'alpha et l'oméga de la vie chrétienne, le début et la fin. À Philippe qui lui demande de leur montrer, aux disciples, le Père, Jésus rétorque qu'en le voyant, on voit le Père (Jn 14, 8-12). La vie en Jésus n'est pas dépassable. Aussi demeurer en lui constitue bien l'achèvement de la vie du disciple car c'est en lui que nous devenons des enfants du Père et goûtons la vie divine.

Par ailleurs, cette vie ne sera possible pour les Douze qu'après la Résurrection quand l'Esprit rendra Jésus présent dans leurs esprits. Là encore, les récits évangéliques de la Résurrection et de l'effusion de l'Esprit sont révélateurs d'une vérité essentielle et valable jusqu'à la fin des temps pour tous les disciples qui viendront après les Douze. C'est dans l'Esprit que l'ami de Jésus parvient à la perfection de la vie dans le Fils et par là à la filiation divine. Il est donc important de bien s'imprégner des écrits des quatre évangiles, de prendre le temps de les "ruminer" avec attention et délectation afin de se projeter en eux. Ensuite, si nous parvenons à les transposer dans nos existences, nous goûterons le bonheur que Jésus promet à ceux qui se décident énergiquement pour lui.