Les trois conversions auxquelles invite le pape François pendant le carême

Chaque année, le Pape adresse aux fidèles un message de carême, leur donnant une orientation pour vivre les 40 jours avant Pâques. Signé par le pape François en date du 6 février dernier, soit huit jours avant son hospitalisation, son message d’une page et demie intitulé "Marchons ensemble dans l’espérance" a été publié le 25 février 2025. Il invite à un examen de conscience et à envisager le carême selon une triple conversion.

En écho à l’année jubilaire qui a pour thème "Pèlerins d’espérance", la première conversion à laquelle appelle le Pape consiste à prendre la condition du "pèlerin" et à se mettre en marche. "Suis-je vraiment en chemin ou plutôt paralysé, statique, dans la peur et manquant d’espérance, ou bien encore installé dans ma zone de confort ?", interroge le Pape, encourageant les chrétiens à se "confronter à la réalité concrète d’un migrant ou d’un pèlerin". 

Il est bon de se mettre en marche, et encore mieux de le faire à plusieurs, en s’ouvrant à ceux qui nous entourent. Le pape François propose en ce sens une "conversion à la synodalité". "Les chrétiens sont appelés à faire route ensemble, jamais comme des voyageurs solitaires. L’Esprit Saint nous pousse à sortir de nous-mêmes pour aller vers Dieu et vers nos frères et sœurs, et à ne jamais nous refermer sur nous-mêmes", enjoint le Pape. Il exhorte à "vérifier si, dans notre vie […], nous sommes capables de cheminer avec les autres, d’écouter, de dépasser la tentation de nous ancrer dans notre autoréférentialité et de nous préoccuper seulement de nos propres besoins". Le Pape interpelle les évêques, les prêtres, les religieux et les laïcs sur leur capacité à travailler ensemble et à développer "une attitude d’accueil" envers ceux qui se sentent loin de l’Église. 

La troisième conversion est celle de l’espérance, et notamment l'espérance en la vie éternelle qui est "la grande promesse du Père". "Que l’espérance qui ne déçoit pas (cf. Rm 5, 5), le message central du Jubilé, soit pour nous l’horizon du chemin de Carême vers la victoire de Pâques", souhaite le Pape. Dans cette perspective, François énonce une liste de questions à se poser : "Ai-je la conviction que Dieu pardonne mes péchés ? Ou bien est-ce que j’agis comme si je pouvais me sauver moi-même ? Est-ce que j’aspire au salut et est-ce que j’invoque l’aide de Dieu pour l’obtenir ? Est-ce que je vis concrètement l’espérance qui m’aide à lire les événements de l’histoire et qui me pousse à m’engager pour la justice, la fraternité, le soin de la maison commune, en veillant à ce que personne ne soit laissé-pour-compte ?". Un examen de conscience qui peut guider le chemin de pénitence et de conversion que représente le carême jusqu’à Pâques. 

Le pontife de 88 ans conclut son message par une pensée de sainte Thérèse d’Avila et cite un extrait des Exclamations de l’âme à son Dieu : "Espère, ô mon âme, espère. Tu ignores le jour et l’heure. Veille soigneusement, tout passe avec rapidité quoique ton impatience rende douteux ce qui est certain, et long un temps très court". Une prière qui prend une résonance toute particulière à l’heure où le pronostic vital du pape demeure "réservé".