Une histoire bien réelle qui ne manque pas d'émouvoir. Originaire de West Yorkshire, un comté du nord de l'Angleterre, Jono Lancaster est atteint depuis sa naissance du syndrome de Treacher-Collins, une anomalie génétique qui entraîne une malformation du visage. Une malformation si visible que Jono est abandonné par ses parents seulement... 36 heures après sa naissance.
Heureusement pris en charge par les services sociaux britanniques, c'est là qu'une rencontre va changer sa vie. Jeanne, mère célibataire, aujourd’hui âgée de 81 ans, a l’habitude de venir en aide à des personnes atteintes d’un handicap et visite régulièrement l'établissement où il est placé. Elle s'attache à cet enfant rejeté et parvient finalement à l'adopter le 18 mai 1990, date d’un nouvel anniversaire à entendre Jono. "Elle m'a toujours dit qu'elle ne pouvait s'empêcher de sourire lorsqu'elle m’a vu pour la première fois. Un lien profond s’est créé entre nous dès qu’elle m’a tenu dans ses bras", raconte aujourd'hui avec émotion Jono Lancaster au DailyMail.
Habité par la peur du rejet
Durant son adolescence Jono Lancaster connaît les joies de l’amitié avec les enfants de son âge, mais aussi les moqueries et le rejet. "Au lycée, des personnes plus âgées que moi se moquaient de mon apparence et baissaient les yeux dès qu’ils me voyaient", raconte Jono, qui ne s’est pas laissé pour autant abattre, notamment grâce à ses amis.
Bien vite, Jono est confronté au sujet de l’amour et des relations avec les autres, alors que ses amis commencent à sortir avec des jeunes filles : "Je n’avais jamais été en couple, et je me mettais en colère. Comment allais-je pouvoir trouver une petite amie, et trouver le bonheur avec une telle apparence ?". Jono cherche alors à plaire à tout prix, jusqu’à se renier lui-même. Régime, UV… tout est prétexte à dissimuler à tout prix son physique. Jono évite même se voir dans le miroir. "Je me suis tenu à l’écart du monde", explique-t-il, habité par la peur constante d’être rejeté. C’est pourtant en se redécouvrant que la vie de Jono va se transformer !
Une redécouverte de soi-même
Alors qu’il range, un jour, du matériel de sport dans un vestiaire, Jono Lancaster voit par un concours de circonstances son visage dans le miroir. "Normalement, je m'arrête aux épaules, mais j'ai, sans faire exprès, regardé mon visage et j'ai vu que j'avais les yeux bleus. Je n'avais pas vu la couleur de mes yeux depuis si longtemps et cela m'a fait sourire", confie-t-il. Un moment furtif mais salvateur. Jono comprend à ce moment-là qu’il aime son visage et choisit de s’accepter et de redonner sa confiance au monde qui l’entoure.
Reconnaissant envers sa mère adoptive qui n’a cessé de l’aider et de le soutenir, Jono témoigne aujourd'hui dans les écoles et donne régulièrement des conférences apportant sa différence et son sourire là où la joie peut manquer. S’il a cherché à reprendre contact avec ses parents biologiques, qui l'ont à nouveau rejeté, Jono a choisi de ne garder aucune rancœur contre eux.
Le lancement d’une fondation caritative
Devenu adulte, Jono a créé sa propre fondation, "Love my face foundation", qui vient en aide aux enfants et aux familles touchés par le syndrome de Treacher-Collins. Il anime aussi l'émission, “Love my face” sur Channel 4, dans laquelle il s’adresse aux personnes souffrant de malformations faciales, pour les aider à accepter leur différence. En s’acceptant, Jono a fait l’expérience qu’il pouvait redonner sa confiance aux autres. Un témoignage qui inspire aujourd’hui des personnes à travers le monde et encourage à s’aimer soi-même.
