La nuit du Nouvel An s’est transformée en véritable drame aux États-Unis. Au moins 15 personnes ont été tuées et 35 blessées lorsqu’un véhicule a foncé dans la foule dans un quartier touristique de la Nouvelle-Orléans, mercredi 1er janvier. L’attaque s’est déroulée vers 3h15 du matin à l'intersection des rues Canal et Bourbon, dans le "Vieux Carré", le quartier français historique de la ville. Le conducteur, qui a été identifié comme étant Shamsud-Din Jabbar, "était farouchement déterminé à provoquer un carnage", a indiqué à la presse une responsable de la police, Anne Kirkpatrick. Ce citoyen américain de 42 ans aurait loué une camionnette blanche par l’intermédiaire d'une application de covoiturage. Il a été tué lors d’une fusillade durant laquelle deux policiers ont été blessés.
"Il s’agit d’un vétéran de l’armée, nous pensons qu’il a quitté l’armée de manière régulière, mais nous sommes en train de travailler pour obtenir toutes ces informations", a indiqué de son côté Alethia Duncan, agent du FBI, précisant que les enquêteurs pensent que l’homme n’agissait pas seul. Quelques heures à peine avant de perpétrer son crime, il avait publié sur les réseaux sociaux des vidéos indiquant qu’il était inspiré par l’État islamique. Un drapeau du groupe djihadiste a été trouvé dans son véhicule. Le FBI a fait savoir qu’il traitait cette attaque au véhicule bélier comme un "acte terroriste". Une vidéo, aurait également été analysée par les enquêteurs, montrant trois hommes et une femme plaçant un engin explosif improvisé en lien avec l’attaque. Celui-ci a été neutralisé, a annoncé le FBI.
Le pape "profondément attristé" par l’attentat
C'est avec émotion et dans la prière que l’archevêque de la Nouvelle-Orléans, Gregory Aymond, a déploré cette "horrible attaque" sur le site du diocèse. "Nos prières vont aux personnes tuées et blessées", a-t-il déclaré, dénonçant un acte violent, "signe d'un manque total de respect pour la vie humaine". "Je me joins à d'autres personnes de l'archidiocèse catholique romain de la Nouvelle-Orléans pour offrir un soutien dans la prière aux familles des victimes", a-t-il encore assuré, rendant "grâce pour l'héroïsme de centaines de membres des forces de l'ordre et du personnel médical face à un tel mal."
Dans un télégramme adressé à Mgr Gregory Aymond, le 2 janvier 2025, le Pape François a témoigné de sa tristesse. "Sa sainteté le pape François a été profondément attristé d’apprendre les pertes humaines et les blessures causées par l’attaque", est-il écrit dans ce message signé par le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin. "En assurant l’ensemble de la communauté de sa proximité spirituelle, sa sainteté recommande les âmes de ceux qui sont morts à la miséricorde aimante de Dieu tout-puissant et prie pour la guérison et la consolation des blessés et des endeuillés", poursuit le message.
De son côté, le président de l'Université de Notre Dame, le père Robert Dowd, dont l'équipe de football universitaire devait jouer à la Nouvelle-Orléans le 1er janvier, a déclaré sur le site de l’établissement que les membres de l'université prient aussi pour les familles et les proches de toutes les personnes touchées par la terrible attaque. Une messe pour les victimes a été organisée mercredi matin au Hilton New Orleans Riverside.
Une prière pour la fin de la violence et du terrorisme
Le 30 juillet 2016, le pape François avait récité une prière pour la paix et la fin de la violence et du terrorisme en la basilique Saint-François-d'Assise de Cracovie. Une prière que chacun peut aussi faire sienne aujourd’hui, en mémoire des victimes de l’attentat de la Nouvelle-Orléans :
Ô Dieu tout-puissant et miséricordieux, Seigneur de l’univers et de l’histoire.
Tout ce que tu as créé est bon, et ta compassion face aux erreurs de l’homme ne connaît aucune limite.
Nous venons t’implorer aujourd’hui de garder dans la paix notre monde et ses habitants, de les tenir éloignés de la terrible vague de terrorisme, de restaurer l’amitié et de répandre dans le cœur de tes créatures le don de la confiance et l’ouverture au pardon.Ô toi qui donnes la vie, nous te prions également pour tous ceux qui sont morts, victimes d’attaques terroristes brutales. Accorde-leur une récompense éternelle. Puissent-ils intercéder pour ce monde déchiré par les conflits et les guerres.
Ô Jésus, prince de la paix, nous te prions pour ceux qui ont été blessés lors de ces actes de violence inhumaine : les enfants et les jeunes, les femmes et les hommes, les personnes âgées et tous les innocents qui ont été frappés par le mal. Guéris leurs corps et leurs cœurs ; console-les par ta force, fais disparaître en eux toute haine et tout désir de vengeance.
Esprit Saint, consolateur, viens visiter les familles des victimes, ces familles innocentes qui souffrent et pleurent. Enveloppe-les dans le manteau de ta divine miséricorde. Donne-leur de retrouver en toi et en eux-mêmes la force et le courage de continuer à être pour tous des frères et des sœurs, particulièrement pour les migrants, en faisant de leur vie un témoignage de ton amour.
Viens enfin toucher le cœur des terroristes, afin qu’ils reconnaissent le mal dans leurs actions et se tournent vers le chemin de la paix et du bien, du respect pour la vie et la dignité de chaque être humain, quelle que soit sa religion, son origine, sa richesse ou sa pauvreté.Ô Dieu, Père éternel, dans ta bonté entends notre prière qui s’élève vers toi au milieu du fracas et du désespoir de ce monde. Nous nous tournons vers toi avec espérance, pleins de confiance dans ton infinie miséricorde. Affermis par l’exemple des bienheureux martyrs du Pérou, Zbigniew et Michal, qui ont courageusement témoigné de l’Évangile jusqu’au don de leur sang, nous nous confions les uns les autres à l’intercession de ta très sainte mère. Nous te supplions de nous donner la paix et de chasser cette plaie qu’est le terrorisme.
Par Jésus, notre Seigneur.
Amen.
