Le mot grâce renvoie à tout ce que Dieu nous donne par pur amour. La grâce est à la fois source du don et effet de ce don pour chacun. Gratia, en latin signifie faveur, complaisance, mais aussi le retour du sujet vers son objet, la reconnaissance et la gratitude. Rendre grâces vise cette attitude de remerciement à l’auteur de tous nos dons. « Qu’as-tu que tu n’aies reçu ? » (1 Co 4, 7). Il y a aussi l’idée de gratuité. « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement » (Mt 10, 8). La liturgie de l’Eglise est d’abord action de grâces, eucharistie dans toute messe et au long de ses offices, où elle reprend les cantiques de l'Écriture, le Benedictus aux laudes, le Magnificat aux Vêpres et le Nunc dimittis aux Complies. Le monde est divisé entre ceux qui remercient et ceux qui prennent tout comme si cela leur était dû, dit le pape François. Dire MERCI relève de la charité et de la justice, de la gentillesse, du lâcher-prise, et de la joie de donner. « Il y a plus de joie à donner qu’à recevoir » (Ac 20, 35).
Rendre grâces, c’est cultiver la vertu de gratitude, vertu redécouverte par les psychologues comme améliorant grandement le physique et le psychique de l’homme par toutes sortes de fruits de paix, de bien-être et d’optimisme. Ajoutons-y le spirituel avec l’espérance. La gratitude est une reconnaissance pour un service ou un bienfait reçu. Pas seulement dans l’acte de rendre ou de remercier, mais aussi dans le sentiment d’être touché, dans l’émerveillement du don reçu. « Je reconnais devant Toi le prodige, l’être étonnant que je suis » (Ps 138, 14). En cela on rejoint la louange, médicament spirituel à la dépression, au découragement et arme de combat dans l’adversité. Notre enfant intérieur qui demande à crier son insatisfaction, son désir d’infini, et sa soif d’amour, trouve dans l’action de grâces la porte de sortie vers le ciel. « Celui qui rend grâce, attire la grâce » dit saint Jean de la Croix. Les anges de Noël et les bergers nous donnent leur exemple : « Gloria in excelsis deo ! »
