De sans-abri à étoile montante de basket, le fabuleux destin de Darius Ford

S’il est aujourd’hui une étoile montante de l’équipe de basket-ball de l’Université Alabama A&M, aux États-Unis, Darius Ford, 23 ans, sait qu’il doit son succès à Dieu. Ayant grandi avec trois jeunes frères et sœurs, le jeune homme, originaire de Fort Worth, au Texas, a dû faire face à de nombreuses difficultés, dont une grande pauvreté. "Pendant la majeure partie de ma vie, j’ai vécu de nombreuses expériences traumatisantes qui non seulement m’ont façonné mais m’ont également permis d’en apprendre davantage sur la vie et les gens", a déclaré Darius en novembre 2024 au media sportif américain Sports Spectrum. L’une des choses les plus difficiles à laquelle le jeune homme ait été confronté est le fait de ne pas avoir eu de toit pendant de longues années. "Enfant, je me souviens avoir séjourné chez des proches et dans des motels miteux juste pour avoir un endroit où me reposer la nuit". Dans ce quotidien difficile, il pouvait compter sur sa famille, très soudée, mais aussi sur le Seigneur, à qui il a décidé d’offrir sa souffrance. 

"Le jour de mon 16e anniversaire, je me souviens avoir reconnu à quel point c’était un jalon d’avoir 16 ans et à quel point on est censé être ravi à cet âge. J’étais excité toute la journée d’être arrivé jusqu’ici, a raconté Darius. Plus tard dans la soirée, je suis sorti de la voiture en regardant le motel dans lequel nous devions passer la nuit. Je me suis immédiatement senti vaincu et j’ai eu l’impression que je ne pourrais rien faire pour m’en sortir". Abattu, il a pleuré toute la nuit. Se sentant ainsi impuissant face à sa situation, il a décidé d’offrir à Dieu sa souffrance. Cette nuit, il s’est confié au Seigneur : "Je Lui ai promis que s’Il m’aidait à m’en sortir, je le servirais pour le reste de ma vie." Sa prière a été entendue. Et la réponse est venue à travers le basketball.

À la sortie du lycée, Darius était déterminé à intégrer une université. Mais sa famille n’avait pas les moyens de lui payer ses études. À force de persévérance, il a fini par être repéré par des sélectionneurs de basket-ball de la Texas Christian University (TCU) à Fort Worth. Mais en raison de l’épidémie de COVID, il n’y avait plus de places disponibles dans l’équipe. Le rêve de Darius aurait pu tomber à l’eau si la Providence n’en avait pas décidé autrement. L’université a décidé de lui offrir la place de manager de l’équipe, une opportunité qu’il ne pouvait pas laisser passer. Une fierté pour sa famille également, dont il est le premier à aller à l’université. 

Mais le jeune évangélique ne voulait pas s’arrêter là. Toujours confiant dans le Seigneur, il a travaillé sans relâche tout en essayant d'améliorer son propre jeu afin de pouvoir intégrer l’équipe la saison suivante. Entre les entraînements et ses études, Darius cherchait toujours à rester fidèle à la Parole de Dieu. Les mots de saint Paul dans sa lettre aux Hébreux est devenue sa devise : "La foi est une façon de posséder ce que l’on espère, un moyen de connaître des réalités qu’on ne voit pas" (He 11, 1). Un verset biblique qui figure dans sa bio sur le réseau social X, sur lequel il n’hésite pas à partager sa foi et à parler de la gloire de Dieu.

En septembre 2020, le jeune sportif a enfin intégré l’équipe de basketball de son université. La semaine où il a emménagé dans le dortoir des sportifs, il a pleuré de joie en remerciant le Seigneur. "Fais que j'entende au matin ton amour, car je compte sur toi. Montre-moi le chemin que je dois prendre : vers toi, j'élève mon âme !" Il s'agit du psaume 142 (8) qu'il a cité sur son compte X à cette occasion. Darius a obtenu son diplôme en mai 2024 et a décidé de poursuivre ses études en Alabama où il a intégré l’équipe de basketball Les Bulldogs qui lui a proposé une bourse. Aujourd’hui, il espère devenir un grand joueur professionnel et affirme que son adversité n'était pas une punition, mais un tremplin que Dieu lui a accordé.