Nigeria : 56.000 personnes tuées en quatre ans, dont plus de 16.000 chrétiens

56.000. C'est le chiffre effarant révélé par l'Observatoire pour la liberté religieuse en Afrique dans un rapport publié fin août 2024, qui recense le nombre de personnes tuées au Nigeria en quatre ans. Ces personnes ont en grande majorité perdu la vie au cours d'attaques d'une rare violence, dont la fréquence est évaluée à environ 8 par jour. Plus de 30.000 étaient des civils, les 25.000 autres étant "des membres des forces de sécurité ou appartenant à des groupes terroristes". Enfin, les chrétiens sont le groupe religieux ayant le plus payé le prix du sang, affirme le rapport.

Ainsi, parmi les 30.880 civils tués au cours de la période couverte, 16.769 étaient chrétiens et 6.235 musulmans. Le nombre de fidèles de religions traditionnelles africaines tués s'élève à 154. Le rapport révèle notamment que le ratio chrétiens / musulmans tués varie selon la composition religieuse des États : les chrétiens ont ainsi 6.5 fois plus de risques d’être tués que les musulmans et 5.1 fois plus de risques d’être victimes d’enlèvement.

Les principaux responsables des massacres ayant entraîné la mort de civils chrétiens sont les groupes de bergers peuls. Ainsi, 55% des chrétiens tués l'ont été par des bergers armés peuls (9.153) ; 29% par d'autres groupes terroristes (4 895). Boko Haram et ISWAP (État islamique en Afrique de l'Ouest, ndlr) réunis sont responsables de 8% des chrétiens tués (1.268). Ces chiffres s'inversent pour les musulmans : 24% ont été tués par des bergers peuls et 53% par des groupes terroristes.

En proie à une forte insécurité et à une explosion de la pauvreté, le Nigeria s'enfonce chaque jour un peu plus dans la violence. Le gouvernement de Muhammadu Buhari n’était toujours pas parvenu à assurer la stabilité malgré sa promesse de mettre fin à l’emprise des groupuscules djihadistes. En plus des raids terroristes, les chrétiens craignent les descentes de bergers Peuls dans leurs villages, alors que l'affrontement séculaire entre éleveurs et agriculteurs demeure très prégnant. Majoritairement musulmans, une partie d'entre eux adhèrent à l'idéologie islamiste et s'en prennent aussi aux chrétiens pour des raisons religieuses et ethniques. Le Nigeria représente à lui seul 82% des chrétiens tués dans le monde en 2023, selon l’ONG protestante Portes Ouvertes.