À Pellevoisin, cinq calvaires restaurés pour la gloire de Marie

C'était un défi, et ils l'ont relevé : les bénévoles de l'association SOS Calvaires ont achevé en un an la restauration de cinq calvaires pour la commune de Pellevoisin (Indre). Tous ont été posés les 24 et 25 août, lors du pèlerinage annuel du sanctuaire de Pellevoisin où affluent chaque années quelque 500 pèlerins. Créée en 1987, l'association se donne pour mission la restauration des calvaires et croix de chemin, patrimoine chrétien souvent oublié et laissé à l'abandon.

À Pellevoisin, ce n'est donc pas un seul calvaire qui attendait d'être ramené à la vie, mais cinq. Dans cette petite commune de 700 âmes, une jeune fille nommée Estelle Faguette reçut dès 1876 des apparitions de la Vierge Marie, qui lui confia la mission d’appeler à la conversion et de promouvoir le scapulaire du Sacré Cœur. Chaque année, le dernier weekend d'août, le sanctuaire fait mémoire de la neuvième apparition mariale. "Nous nous sommes arrangés pour que la pose des croix restaurées se fasse pendant ce pèlerinage, qui rassemble la communauté locale et paroissiale", explique à Aleteia le frère Laurent Flichy, recteur du sanctuaire Notre-Dame de Pellevoisin. "Nous fêterons le 150e anniversaire des apparitions de la Vierge Marie à Estelle Faguette, en 2026. Restaurer ces croix était donc encore plus nécessaire", souligne-t-il.

C'est en voyant l'un des calvaires, situé en face de l'église de Pellevoisin depuis 1863, en piteux état, que frère Laurent décide de faire appel à l'association SOS Calvaires pour demander de l'aide, il y a un an. Loïc Baudin, chef de l'antenne de l'Indre, prend les opérations en main. "Nous avons tout de suite pris rendez-vous avec le maire, et ce qui est formidable, c'est que nous avons reçu un véritable soutien de la commune sans qui rien n'aurait été possible", tient à souligner le jeune bénévole. "J'ai proposé de faire quelque chose d'un peu fou : restaurer les cinq croix du village, et les poser toutes en 24 heures. La Vierge Marie avait donné à Estelle trois mots clés pour assumer sa mission de témoignage : calme, courage, confiance. Nous nous sommes dits que cela correspondait parfaitement à ce défi qui était le notre."

Grâce à l'aide de la commune pour les socles, et à une cagnotte en ligne pour aider l'association à restaurer les croix, la trentaine de bénévoles de l'antenne de l'Indre s'est attelée à redonner une deuxième vie aux calvaires. Sur trois d'entre elles figurent notamment des inscriptions en référence aux messages de la Vierge Marie à Estelle, comme "Publie ma gloire", ou "J'aime cette dévotion" (en référence à la dévotion au Sacré Cœur de Jésus, ndlr). Toutes ont été portées en procession à leur emplacement initial, Mgr Philippe Christory, évêque de Chartres, en tête, afin d'assurer leur bénédiction. La repose des cinq croix a également été choisie comme événement national de l'association SOS Calvaires. Ce sont donc les 65 antennes de France, qui rassemblent une centaine de bénévoles, qui ont été invitées à rejoindre les rangs du pèlerinage.

Comme neuves, les cinq croix bordent de nouveau fièrement les chemins de Pellevoisin, et le frère Laurent ne cache ni sa satisfaction ni son admiration pour le travail fourni. "Il y a eu un investissement incroyable de la paroisse, de la commune, et de l'association, dont les artisans ont fourni un travail extraordinaire", salue-t-il. "Ils sont de tous âges, de tous horizons, de sensibilités différentes... C'est grâce à eux qu'un patrimoine comme les croix de chemins, même plus modeste qu'une église ou une cathédrale, peut être entretenu et rappeler au passant qu'il est aimé de Dieu." De son côté Loïc Baudin affirme avec l'humilité des artisans : "Notre rôle, c'est de redonner l'amour de ces croix à ceux qui en ont la charge, nous, on s'efface. Nous ne sommes que peu de chose quand on voit tout ce qui se passe au pied de ces croix. Nous sommes les instruments de Dieu. Ses petits ciseaux à bois."