Prêtre enlevé au Nigeria : “La fidélité de Dieu ne cesse jamais”

Il a vécu l'enfer pendant près de deux semaines. Le père Mikah Sulieman, 35 ans, a été enlevé dans son presbytère de la paroisse Saint-Raymond dans l'État de Zamfara, au nord-ouest du Nigeria, le 22 juin 2024. Quinze jours après son enlèvement, le diocèse de Sakoto a annoncé la libération du jeune prêtre, qui a pu rapidement reprendre son ministère, malgré les séquelles de sa captivité. "Pendant ma captivité, la peur constante d'être tué à tout moment m'a traumatisé", a-t-il témoigné auprès de Vatican News. "Les conditions de vie étaient épouvantables et écœurantes. J'ai passé des nuits blanches et je n'arrivais pas à comprendre ce que je vivais." Depuis son retour, le père Mikah confie avoir besoin "d'un soutien spirituel plus important" et "poursuit [sa] guérison psychologique".

En dépit des souffrances infligées, le père Mikah assure que ces douloureuses semaines ont renforcé sa confiance en Dieu, au point d'accorder le pardon à ses agresseurs. "Cette expérience personnelle vécue a réaffirmé et réveillé en moi la conscience que la fidélité de Dieu ne cesse jamais", ajoute-t-il. "J'ai pardonné aux bandits de m'avoir kidnappé; je crois au pardon en tant que chrétien, qui plus est en tant que prêtre."

Un témoignage de foi lumineux, alors que les chrétiens au Nigeria sont à la merci du grand- banditisme et des groupes islamistes armés. Rongé par la violence, le pays est quotidiennement le théâtre de crimes sanglants et d'enlèvements contre rançons. Les prêtres et les religieux sont parmi les premiers concernés : souvent reconnaissables par leur habit religieux, ils sont une cible particulièrement facile pour les ravisseurs. Le père Mikah Sulieman était le troisième prêtre enlevé durant le seul mois de juin, selon l'agence Fides. En 2023, selon l'Aide à l'Église en détresse, 28 prêtres et religieux ont été enlevés, parmi lesquelles trois religieuses. De 2006 à 2023, ce sont 53 prêtres qui ont été enlevés, 16 tués et 12 attaqués au Nigeria, a indiqué en avril 2023 la conférence épiscopale nigériane.