L’application de prière la plus populaire au monde censurée en Chine ?

C'est une nouvelle entrave à l'exercice de la foi que subissent les chrétiens de Chine. Hallow, application américaine de prière mondialement connue, a été interdite et retirée des plateformes de téléchargement comme l'App Store. C'est ce qu'affirme le fondateur de l'application, l'américain Alex Jones, dans un tweet publié le 15 juillet sur X. "Hallow vient d'être expulsé de l'App Store en Chine. Je prie pour tous les chrétiens en Chine." Selon l'administration communiste chinoise, l'application Hallow est "considérée comme incluant du contenu illégal en Chine" et "doit donc être supprimée", a déclaré Alex Jones à Catholic News Agency.

Créée en 2018, Hallow est devenue en quelques années un incontournable dans le quotidien de millions de chrétiens. Cette application catholique propose d’aider à prier, en publiant des contenus écrits par des prêtres, des évêques et des religieux. Elle est traduite dans une quinzaine de langues à travers le monde. En février 2024, elle est devenue l'application la plus téléchargée sur l'App Store après la diffusion d'une publicité devant plus de 120 millions de téléspectateurs au Super Bowl, la finale du championnat de football américain. Elle a ainsi été téléchargée 14 millions de fois depuis son lancement et été utilisée pour prier plus de 400 millions de fois dans plus de 150 pays, selon son fondateur. Il est impossible de savoir le nombre de catholiques chinois ayant téléchargé l'application jusqu'à sa censure par le gouvernement.

D'après Alex Jones, elle était toutefois utilisée par "des milliers" d'entre eux. "Nous continuerons d'essayer de servir nos frères et sœurs en Christ en Chine du mieux que nous pouvons à travers notre site Web, notre application Web, notre contenu sur les réseaux sociaux, mais surtout avec nos prières", a assuré le fondateur d'Hallow à Catholic News Agency. Il a par ailleurs refusé de spéculer sur le moment choisi par le gouvernement chinois pour agir mais cette suppression est intervenue intervient au moment où Hallow a mis en ligne une nouvelle série audio sur la vie de saint Jean Paul II, "Témoin de l'espérance", et sa résistance face au communisme.

Aucune donnée statistique ne permet d'établir avec certitude le nombre de chrétiens dans ce pays officiellement athée. Selon les études, ce chiffre varie de 2% à 9% de la population chinoise. Les catholiques représenteraient quant à eux environ 1% de la population, soit 12 millions de personnes. Les chrétiens de toutes confessions font face à un florilège de persécutions, dirigées surtout contre les Églises dites "souterraines". Non reconnues par le pouvoir, elles évoluent donc clandestinement, ce qui vaut à leurs fidèles des arrestations fréquentes et de nombreuses vexations tendant à empêcher le libre exercice du culte.