Pio Giannotti, un vénérable devenu géant !

Le Brésil est connu pour ses nombreuses statues géantes, symboles de dévotion populaire pour ce pays à majorité catholique. Si celle du Christ Rédempteur est la plus célèbre, le Brésil est loin de s’en tenir à cette seule représentation : Christ Protecteur de 43 mètres de haut, Vierge de Lourdes de 40 mètres, chapelet suspendu le plus grand du monde, Archange saint Michel… Rien ne semble trop grand pour témoigner à Dieu de la sincère vénération du peuple brésilien. 

Le 14 novembre, dans la ville de Palmeira dos Índio au nord-est du Brésil, une autre création a été dévoilée pour faire honneur à une figure populaire. Il s’agit de celle de Damião de Bozzano, né Pio Giannotti, un prêtre catholique italien, membre de l’ordre des Frères Mineurs Capucins. La sculpture, réalisée par Ranilson Viana, un artiste brésilien natif de cette région, mesure 65 pieds de haut, soit une vingtaine de mètres. Elle fait désormais partie des six plus hautes statues religieuses du Brésil. Pio Giannotti, décédé en 1997, est devenu vénérable sous le pontificat de François, le 6 avril 2019. Il avait été envoyé en mission en 1931 au Brésil où il restera toute sa vie, évangélisant différentes villes du Nord, administrant les sacrements et visitant prisonniers et malades. De son vivant, les foules le vénéraient déjà et venaient auprès de lui prier et chercher conseil.

Chaque année, des milliers de pèlerins se rendent au sanctuaire construit en 2004 à Guarabira et dédié à sa mémoire. De tels pèlerinages peuvent parfois rassembler plus de 30.000 personnes, témoignant de la très grande ferveur populaire que cet homme a suscité dès son vivant. Avec, on doit le reconnaître, des airs de Padre Pio.