Aux Sables d’Olonne, les habitants veulent garder la statue de saint Michel

Les habitants des Sables-d’Olonne, en Vendée, ont enfin pu s’exprimer sur le maintien de la statue de l’archange saint Michel devant l’église Saint-Michel. À la question "souhaitez-vous que la statue saint Michel reste devant l’église Saint-Michel", 94,51% des 4.593 votants ont répondu "oui", selon un résultat provisoire transmis par la municipalité de cette ville de 45.000 habitants. Les résultats définitifs seront diffusés ce mardi 8 mars. La votation était organisée en ligne du 25 février au 5 mars et dans cinq bureaux de vote samedi.

"L'opinion des Sablais va nous éclairer et nous guider dans les suites que la ville donnera aux décisions de justice", avait prévenu à l'AFP le maire divers droite de la ville, Yannick Moreau, opposé au déplacement de la statue hors de l’espace public. C’est la Fédération de la Libre-Pensée de Vendée qui avait saisi la justice administrative à ce sujet. Le 18 novembre dernier, le rapporteur public avait déjà préconisé au tribunal administratif de Nantes, d’ordonner à la ville de démonter la statue de saint Michel. Parce que le tribunal a reconnu le caractère religieux de cette statue, sa présence dans l’espace public la rend contraire à l’article 28 de la loi de 1905 qui précise qu’il est "interdit, à l’avenir, d’élever ou d’apposer aucun signe ou emblème religieux sur les monuments publics ou en quelque emplacement public".

Le jour même, le maire avait annoncé "faire appel du jugement" et demander, dans l’attente de la décision d’appel, un "sursis à exécution". Mais dans une décision rendue jeudi 16 décembre, le tribunal administratif de Nantes a ordonné à la commune des Sables-d’Olonne de retirer une statue représentant saint Michel terrassant le dragon. Érigée il y a trois ans sur le parvis de l’église portant le même nom, elle constitue, d’après le tribunal, un "emblème religieux" installé dans l’espace public.