Insolite : le petit Jésus mis en boîte

Au premier abord, avec son allure de petite boîte en bois et en nacre, rien ne laisse suggérer que cet objet est une crèche. Et pourtant, en observant attentivement ses délicats décors, le doute n'est plus possible, il s'agit bien d'une représentation de la Nativité ! Réalisé au XVIIe siècle, cet objet insolite l'est d'autant plus par sa forme qui s'inspire du plan de la basilique de la Nativité à Bethléem. Ce sanctuaire construit au IVe siècle à l'emplacement présumée de la naissance du Christ, attire chaque année de nombreux pèlerins. Une bien jolie symbolique pour cette crèche qui se veut proche du lieu où le Christ a vécu ses premiers instants.

Réalisée en nacre et en ébène incrustée, la crèche montre, sur le dessus, la Vierge Marie portant l'Enfant Jésus entourée de Joseph et des bergers. En dessous, on peut lire un extrait, en latin, de la phrase : "Allons jusqu’à Bethléem pour voir ce qui est arrivé, l’événement que le Seigneur nous a fait connaître", de l’Évangile de Luc (Lc 2, 15). Au dessus, les anges entonnent le "Gloire à Dieu au plus haut des cieux".

Mais derrière son apparente simplicité, cette crèche révèle encore bien des secrets. Le toit de la basilique est en effet amovible. Il suffit de le soulever pour deviner l'architecture intérieure et découvrir... l'Enfant Jésus allongé dans sa mangeoire ! Rappel évident, et touchant, de la chapelle de la mangeoire abritée sous la basilique de Bethléem.