Pourquoi saint Hubert et saint Eustache sont-ils les patrons des chasseurs ?

Beaucoup de chasseurs connaissent la légende de saint Hubert et son lien avec la chasse. Mais ce qu'ils ignorent souvent, c'est que cette histoire est pratiquement identique à celle d'un saint né six siècles plus tôt.

Saint Eustache est un romain du IIe siècle qui apprécie grandement la chasse. Il est le premier à avoir vu une croix entre les bois d'un cerf. À la suite de cette rencontre, il se converti et demande le baptême. Sa fête est le 20 septembre.

Quant à saint Hubert, né au VIIe siècle, il a pour habitude d'aller chasser au lieu de se rendre à la messe. Lors d'une de ses escapade, il tombe nez à nez avec un cerf blanc. Entre les bois de ce dernier se trouve une croix resplendissante. Transformé, il devient prêtre puis évêque. L’Église le fête le 3 novembre. Ces deux hommes sont les saints patrons des chasseurs. Saint Hubert est plus connu dans le nord de l'Europe, et saint Eustache, dans le sud. Leurs deux fêtes se trouvent aux milieu de la saison de la chasse de plusieurs pays.

Les deux saints sont souvent dépeints de la même manière dans l'art sacré, mais avec quelques différences clefs. Dans les peintures, les deux sont représentés avec des limiers et bien sûr, le cerf avec un crucifix entre les bois. Pourtant, saint Eustache est souvent habillé comme un guerrier. Quant à saint Hubert, il porte des vêtements de chasseurs avec une corne ou bien son habit d'évêque. Selon les historiens, l'histoire de saint Hubert a peut-être été rattachée à celle de saint Eustache. Quoiqu'il en soit, les chasseurs continuent d'invoquer ces deux saints.