Les chrétiens du Kerala vont-ils disparaître ? Situé dans le sud de l’Inde, cet État comptait dans les années 1950 un peu plus de 24% de chrétiens. En 2011, ils n’étaient plus que 18%, d’après un dernier recensement. “Il y a cinquante ans, les chrétiens de l’État représentaient un quart de la population totale, mais maintenant nous sommes sur un déclin drastique”, s’est ainsi alarmé le père Jacob G. Palackappilly, secrétaire général adjoint de la conférence épiscopale du Kerala, auprès de UCA News. “Si cette tendance se poursuit, la communauté chrétienne du Kerala sera bientôt confrontée à une réelle menace de disparition dans l’État.”
2,3% de chrétiens en Inde
Face à cette menace de disparition, les évêques appellent les familles catholiques… à avoir plus d’enfants. Le diocèse de Pala de l’Église syro-malabar de rite oriental a ainsi récemment annoncé d’aides pour les familles catholiques ayant quatre enfants ou plus. Par exemple, le diocèse a promis 1.500 roupies (un peu plus de 17 euros) chaque mois aux couples mariés en 2000 ou après et ayant quatre enfants ou plus, ainsi qu’une aide pour financer les études supérieures pour le quatrième enfant et les suivants.
Pour mémoire, l’Inde compte plus de 1,3 milliard d’habitants dont 2,3% sont de confession chrétienne. Tandis que le gouvernement mène régulièrement des campagnes afin d’encourager les familles à avoir moins d’enfants, les évêques du Kerala se défendent d’une quelconque opposition à la politique menée. “L’appel des évêques aux grandes familles catholiques ne doit pas être interprété comme un défi à la politique nationale de population”, reprend le prêtre. “C’est pour le bien d’une communauté en déclin”.
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