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Au couvent Saint-Dominique de Corbara (Corse), où vivent quelques frères de Saint-Jean, se tient chaque année une procession mariale sous-marine suivie d'une bénédiction. Au mois d'août prochain, vêtus de combinaison de plongée et palmes à l'appui, un groupe de jeunes descend au fond des eaux translucides de la Méditerranée pour se recueillir auprès de la Vierge.
Cette initiative est née en 2004. Cette année-là, frère Baudoin Ardillier, membre du couvent de Corbara — à présent affecté au prieuré d'Avignon —, lui-même plongeur, a proposé d'immerger une statue de la Vierge dans une grotte située à 25 mètres de fond au large de la pointe Saint-François à Calvi. Une grotte qui n'est pas sans rappeler celle de Lourdes. Construite en marbre de Carrare, la statue de Notre Dame qui repose au fond de l'eau est depuis l'objet d'une dévotion locale et de nombreux ex voto ont été déposés à ses pieds au fil des ans. "Il y a une sorte de tradition qui s'est créée", explique le religieux à Aleteia.
Une "expérience commune"
La plongée a pour vertu de mettre tout le monde au même niveau. "Quand vous mettez tout le monde en slip dans un bateau, tous sont à égalité, c'est une expérience commune", argue le frère avec conviction. La procession apparaît comme le point d’orgue de la semaine. Samedi prochain, entourés entre autres par frère Baudoin — en aube — ainsi que par des moniteurs des clubs de plongée voisins, une douzaine de jeunes fera cette expérience hors du commun. Ils descendront en procession par petits groupes, chacun tenant à la main une prière plastifiée à Notre-Dame des Mers, avant de prier les uns à côté des autres devant la grotte sous-marine. "Blop blop blop" (entendez "Notre Père qui es aux cieux")... "Quand vous faites “blop” tous ensemble en rythme, cela fait une énorme vibration dans la mer, c'est incroyable. Le Notre Père s'entend", s'enthousiasme le religieux. Après avoir été béni par le prêtre, chacun remontera ensuite à la surface.
Pour frère Baudoin, au-delà de son côté hors du commun, cette procession est une "adaptation de Dieu". "C'est une initiative du Bon Dieu qui va choper les âmes là où elles sont. Certains n'iront pas se mettre à genoux dans une église mais ils le feront à 25 mètres de fond. S'il faut aller chercher les âmes sous l'eau, Dieu ira les chercher là-bas".
