Les navettes, le vrai dessert de la chandeleur pour les Marseillais

Pour la fête de la chandeleur, les Marseillais vont à l’abbaye Saint-Victor faire leurs dévotions et achètent en sortant des navettes, biscuits parfumés à la fleur d’oranger. La chandeleur à Marseille ne se résume pas à la date officielle ! Elle dure toute une octave et ne concerne pas que les habitants de la cité phocéenne. C’est aussi un pèlerinage pour tous les Provençaux ! En effet, chaque année, plusieurs milliers de personnes viennent à l’abbaye Saint-Victor durant de l’octave de la Chandeleur où messes et bénédictions se succèdent.

Arrivée de l’Évangile par la mer

La célébration de la Chandeleur débute par une procession des jeunes venant des aumôneries du centre ville pour assister à la première messe. À l’aube, l’Évangile arrive par la mer puis les participants partent en procession depuis le quai des Belges jusqu’à l’abbaye Saint-Victor.

Messe solennelle et bénédiction des navettes

Sur le parvis de l’abbaye, les pèlerins tiennent des cierges verts qui sont bénis avant de se rendre à la messe solennelle de la présentation au temple de Jésus. À la fin de cette dernière, il est de tradition que le prêtre bénisse le Four des navettes, l’une des plus anciennes boulangeries de Marseille qui fabrique les fameux biscuits.

La barque des saintes Marie de la mer

La tradition veut qu’ensuite, chacun ramène chez soi un cierge allumé en hommage à Notre Dame du feu nouveau mais également une “navette” symbolisant la barque qui amena les saintes sur les côtes de Provence. Des navettes fabriquée depuis 1781 au Four des Navettes, au coin de la rue Sainte et de la rue d’Endoume qui sent bon la fleur d’oranger.

Biscuit sec… mais porte bonheur

Ce petit biscuit sec est fait d’un cylindre de pâte de 7 à 8 cm de long, incisé en son milieu pour lui donner sa forme de navette. Au four, il gonfle mais ne dore pas. Souvent on s’y cassait les dents tant il était croquant. Mais il se conserve très longtemps. On dit que pour porter bonheur toute l’année, il faut en acheter une douzaine et en manger un chaque mois de l’année.

La recette des Navettes marseillaises

Si la recette du four des Navettes est bien évidemment secrète, une grand mère marseillaise a donné sa recettes dans le livre Les petites douceurs de mon enfance paru aux éditions Ouest-France.

Pour 25 à 30 navettes

500 g de farine
½ paquet de levure chimique
75g de beure mou
3 œufs battus en omelette
250g de sucre en poudre
2 cuillères à soupe d’eau de fleur d’oranger
1 pincée de sel.

Dans un saladier mélangez la farine et la levure
Faites un puits et mettez y le beurre ramolli, les œufs battus, le sel, le sucre en poudre et l’eau de fleur d’oranger.
Mélangez le tout à l’aide d’une spatule
Ajoutez un peu d’eau au besoin afin d’obtenir une pâte bien liée
Roulez la pâte en cylindre et coupez en morceau de 7 à 8 cm et incisez au milieu sur 3 à 5 cm.
Faites cuire à feu moyen (TH 6, 180°) pendant 20mn environ
Détachez les gâteaux de la plaque dès la sortie du four et faites refroidir sur une grille.
Les navettes se conservent très bien dans une boite métallique.