Le Conseil d’État a tranché. D’ici à six mois, la commune de Ploërmel (Morbihan) va devoir retirer la croix magistrale qui surplombe une statue du pape Jean Paul II trônant sur une place de la ville.
La plus haute des juridictions de l’ordre administratif a confirmé mercredi 25 octobre sa décision prise en première instance. Elle met ainsi un terme à une intense bataille judiciaire longue de onze ans.
Le Conseil d’État a expliqué son choix par sa volonté de faire respecter la loi de séparation des Églises et de l’État. « Dès lors que la croix constitue un signe ou un emblème religieux au sens de l’article 28 de la loi du 9 décembre 1905 et que son installation par la commune n’entre dans aucune des exceptions ménagées par cet article, sa présence dans un emplacement public est contraire à cette loi », a détaillé le Conseil d’État. En revanche, l’arche située en dessous et abritant la statue du pape Jean Paul II « ne saurait, par elle-même, être regardée comme un signe ou emblème religieux ».
Le monument, cadeau de l’artiste russe Zurab Tsereteli à la municipalité de Ploërmel, s’élève sur près de huit mètres. Il a été érigé en 2006. Il reste que depuis son arrivée dans la ville, la croix déchaîne les passions et cristallise les débats entre défenseurs et opposants. C’est d’ailleurs à l’initiative de deux habitants et de la Fédération morbihannaise de la libre-pensée, qui réclamaient de la faire retirer, que la justice avait fini par se saisir de ce dossier.
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