Le sanctuaire Sainte-Anne d’Auray fête ce lundi 20 septembre le 25ème anniversaire de la venue du pape Jean Paul II, qui s'y était rendu à la suite de milliers de pèlerins rendre hommage à la mère de la Vierge Marie, au cours d’une visite marquée par une importante ferveur populaire. Devant près de 150.000 personnes, le pontife polonais avait délivré un discours destiné particulièrement aux jeunes couples et à leurs enfants. "La famille est un lieu d’épanouissement incomparable", avait alors déclaré Jean Paul II. "L’Église vous fait confiance et compte sur vous, parents, tout spécialement dans la perspective du troisième millénaire, pour que les jeunes puissent connaître le Christ et le suivre généreusement". "Ayez le courage de croire !" avait lancé le chef de l’Eglise catholiques aux jeunes.
Après avoir arpenté le sanctuaire, Jean Paul II avait célébré la messe en plein air, comme le montrent ces images d’archives disponibles sur la chaîne YouTube du diocèse de Vannes. "Nous vous attentions avec impatience", lui avait lancé Mgr François-Mathurin Gourvès, évêques de Vannes et à l’origine de sa venue. "A vous tous ici rassemblés, je suis heureux de vous rencontrer. Votre présence nombreuse montre la vitalité de la famille française", avait déclaré Jean Paul II.
Accueilli la veille à Tours par Jacques Chirac, Jean Paul II s’était recueilli devant le tombeau de saint Louis-Marie Grignion de Montfort, à Saint-Laurent-sur-Sèvre (Vendée). Le lendemain de sa visite à Sainte-Anne-d’Auray, il avait présidé une grande cérémonie à sur la base aérienne de Tours, en souvenir de saint Martin, ancien évêque de la ville. Enfin, il s’était rendu à Reims pour commémorer le XVème centenaire du baptême de Clovis.
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