“Étienne est martyr, ce qui signifie témoin, parce qu’il fait comme Jésus”, a expliqué le Pape aux fidèles depuis une fenêtre du palais apostolique. Étienne en effet se comporte comme le Christ : il “prie”, il “aime”, il “donne”, a noté le Pape, mais surtout il “pardonne” avant de mourir lapidé.
“À quoi sert de pardonner ? Est-ce seulement une bonne action ou cela apporte-t-il des résultats ?”, s’est aussi demandé le Pontife avant de répondre : face aux “ténèbres du refus de la vie”, à travers le pardon “nous vainquons le mal par le bien, nous transformons la haine en amour”. Le pardon, a-t-il insisté, “purifie du mal” et “libère des chaînes intérieures de la rancœur”. Ce qu’illustre le martyre d’Étienne, après lequel Saul qui “persécutait l’Église”, est devenu le “grand saint” Paul, né “de la grâce de Dieu et du pardon d’Étienne”.
En conclusion, le chef de l’Église catholique a confié à la Vierge Marie “ceux – et ils sont malheureusement si nombreux – qui comme saint Étienne subissent des persécutions au nom de la foi, nos nombreux martyrs d’aujourd’hui”. Dans un tweet publié peu avant l’Angélus, le Pape invitait à prier “pour les chrétiens qui sont persécutés, souvent avec le silence honteux de beaucoup”. Après la prière mariale, le Pontife a remercié tous ceux qui lui avaient fait parvenir des vœux à l’occasion de Noël.
La fête du jour