Les catholiques en visite à Philadelphie cette semaine pour la Rencontre mondiale des familles se souviennent de l’initiative du Pape François en février 2015 avec l’installation de douches et l’appel lancé aux salons de coiffures pour qu’ils offrent leurs services bénévolement auprès des sans-abri de Rome.
L’été dernier, Jody Wood lance une initiative similaire en créant un salon de coiffure mobile à Philadelphie. Artiste en résidence à l’Initiative pour les arts asiatiques, elle est alors de passage à Philadelphie.
« Pour les sans-abri, prendre soin de ses cheveux ne représente pas un besoin vital, mais pour moi c’est une question de lutte contre la perte d’identité » explique Mme Wood, à l’origine de Beauty in Transition.
Lancée en 2006 au Kansas, l’initiative Beauty In Transition est depuis passée par Denver et New York. Associée à différentes institutions et des fournisseurs, elle sillonne le pays en camion et fournit ses services auprès de centres d’accueil.
Si cette idée pourra sembler peu orthodoxe, une simple coupe de cheveux peut de fait permettre de se sentir à nouveau visible.
« À Philadelphie, les centres d’accueil ne sont pas gérés par la municipalité » précise Mme Wood. « Il n’y a donc pas de place garantie. Dans cette lutte quotidienne, on pense seulement à se nourrir soi-même et sa famille. Peu à peu, on perd son identité. La société attache aux sans-abri une étiquette négative, ce qui ajoute à la douleur. »
Pour elle, être sans abri est un état transitoire : un chapitre difficile dans une vie que l’on espère refermer grâce à l’aide de personnes qui tendront la main.
Cette idée de l’entraide, qu’elle soit matérielle ou non, semble s’inscrire dans la droite ligne des appels récurrents du Pape François. « Se mettre au service de l’autre, c’est simplement faire attention à la vulnérabilité de l’être» a déclaré le Pape à Cuba :
Prendre soin des plus vulnérables de notre famille, de notre société, de l’humanité. Leurs visages sont ceux de la souffrance, la fragilité, l’abattement. Jésus nous appelle à leur tendre la main et à les aimer d’un amour qui prendra la forme d’actions et de décisions. D’un amour qui s’exprime dans toute chose que nous entreprenons en tant que citoyens. Ces personnes sont de chair et de sang, elles ont leurs propres vies et histoires. Jésus nous appelle à les protéger, à nous mettre à leur service. Être chrétien, c’est promouvoir, lutter et vivre pour la dignité de nos frères et sœurs. C’est pourquoi les chrétiens sont sans cesse appelés à mettre de côté leurs souhaits et désirs, leur soif de pouvoir, pour ouvrir les yeux et prendre soin des plus vulnérables.
Tel que le Pape l’a souvent souligné, cela est loin d’être facile. Nous sommes conditionnés dans la société actuelle, et dans la prospérité de l’Occident, à n’être concernés que par nos propres intérêts. C’est un problème qui est universel.
« Il faut que la société change d’attitude face aux sans-abri » déclare Mme Wood, ajoutant qu’il est presque tout aussi important que le logement soit considéré comme un droit de l’homme.
« J’entends offrir un service pour aider chacun à exprimer sa propre identité » poursuit-elle. « Par notre coupe de cheveux, nos vêtements, nous exprimons notre personnalité. Elle représente ce que nous sommes. C’est un luxe qui malheureusement n’est pas accessible à tous. »
Dominique “Peak” Johnsonest un journaliste indépendant originaire de Philadelphie et fait partie de l’équipe #GoodisWinning d’Aleteia. Vous le retrouverez également sur The Huffington Post et www.peakjohnson.com
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