Notre-Dame du Puy-en-Velay, sur la colline du culte marial

Direction le sud-est du massif central, sur la colline du Puy-en-Velay. La cathédrale du Ve siècle est un lieu de culte marial du fait d’apparitions de Marie et de la présence de la Vierge noire.

Selon le chanoine Fayard, historien local, la Vierge est apparue un 11 juillet au III^e siècle à une veuve atteinte d’une forte fièvre, sur le dolmen appelé “La pierre des fièvres”. La Vierge demande à la femme d’aller sur le mont Anis, baptisé aussi rocher Corneille, et de s’allonger sur une dalle mégalithique. La veuve s’en relève guérie. La Vierge lui aurait alors confié son souhait de voir s’ériger une église sur le mont Anis.

Apparitions, voyages et constructions…

Certaines versions de l’histoire du Puy détaillent que deux siècles plus tard, une paralytique est miraculée par le même procédé. Les premières traces d’un édifice sont attribuées à l’évêque saint Vosy. Selon certaines versions, il aurait érigé une église. Selon d’autres, il se serait rendu à Rome pour demander le transfert de son siège de Saint-Paulien, capitale du pays Vellave, au mont Anis. Le site du diocèse du Puy raconte pour sa part que saint Vosy serait parti vers Rome pour y chercher des reliques nécessaires à la dédicace. En chemin, il rencontre “deux vieillards [qui] lui donnent un coffret contentant des reliques”. Ils l’invitent alors à “s’en retourner au Puy” avec ces mots : “Nous te précéderons et vaqueront à tout”. La prophétie se serait réalisée, puisqu’à son retour, l’évêque trouve son édifice “baigné d’une lumière irréelle et les anges en train de procéder à la cérémonie de la dédicace”.

Cette version n’apparaît pas partout. Mais tous s’accordent pour dire que la cathédrale a été en réalité construite par un des successeurs de saint Vosy, l’évêque Scutaire, entre 415 et 430. Et, fait rarissime, cet évêque place le dolmen à l’intérieur du sanctuaire marial. Son siège est transféré au Puy, la cité devient ville sainte, les pèlerins affluent. L’importance croissante du culte marial oblige à agrandir plusieurs fois la cathédrale. Lire la suite sur Jeunes Cathos