Voilà de quoi rendre le sourire à celles et ceux qui regrettaient que le Saint Père ne fasse qu'un passage rapide en France, en répondant à l'invitation du Parlement Européen, à Strasbourg. Il va toutefois falloir patienter jusqu'à ce mardi 7 octobre pour en avoir la confirmation officielle : le quotidien La Croix vient d'annoncer que, selon des sources concordantes au Vatican, le Pape François effectuerait une visite pastorale en France, à Paris et à Lourdes, l'an prochain. Selon La Croix, c'est justement quand sera dévoilé le calendrier de visite du pape François à Strasbourg que l'annonce officielle de cette visite devrait être faite.
Une réponse à une triple invitation
Lors de son voyage au Vatican, le 21 janvier 2014, le président François Hollande avait déjà officiellement invité le pape François à venir en France. Mais, surtout, le maire de Lourdes lui avait remis en mains propres le 19 février dernier, lors d'une audience générale, place Saint-Pierre, un courrier d'invitation à se rendre dans la cité mariale, co-signé par Monseigneur Brouwet. L'élu de Lourdes et le Saint Père avaient alors échangé en espagnol. Jean-Pierre Artiganave avait ensuite été reçu une vingtaine de minutes au palais apostolique par le N°3 du Vatican, un futur déplacement à Lourdes nécessitant, comme toute visite papale, "une année de préparation". « Nous ne pouvons nous abstenir de penser que votre venue serait la continuation de cet illustre élan, témoignage séculaire de l’attachement des papes à l’Immaculée Conception », écrivaient le maire et l’évêque dans l’invitation remise au Pape. « Avec les malades, qui sont au cœur du pèlerinage à Lourdes, nous attendons Votre paternelle présence ». La Conférence épiscopale des évêques de France lui avait également adressé une invitation pour un voyage officiel en France. Il ne reste plus qu'à attendre désormais l'annonce officielle de cette troisième visite papale à Lourdes, après les venues de Jean-Paul II puis Benoît XVI, respectivement en 2004 et 2008.
