La nouvelle en a surpris plus d’un, mais c’est bien la multinationale Rockstar – à laquelle appartient le très fameux (et très controversé) jeu Grand Theft Auto – qui est derrière ce rachat philanthropique.
Leslie Benzies, l’un des leaders du géant des jeux vidéo, est officiellement l’heureux propriétaire du St Stephen Centre, situé en plein coeur d’Edimbourg, et qui risquait d’être transformé en complexe hôtelier ou en immeuble, au grand dam de la population avoisinante.
L’église géorgienne de St Stephen, conçue par l’architecte William Playfair et achevée en 1828, portait à l’origine le nom de St. Stephen’s Parish Church, mais est depuis 1992 un centre d’activités communautaires où les messes du dimanche ne sont plus célébrées. Son architecture offrant une excellente acoustique en fait un lieu privilégié pour l’organisation de concerts (chorales et récitals).
Benzies a acquis le centre pour la somme de 500 000 livres (soit près de 630 000 euros), et compte prolonger sa vocation communautaire et artistique.
Dans un communiqué, Philip Johnston, le porte-parole du multimillionnaire, insiste sur le caractère désintéressé d’une telle démarche : “Ce rachat est purement philanthropique, et va permettre de préserver le bâtiment pour les années à venir, nous sommes ravis d’avoir conclu un accord qui assurera à long-terme la viabilité de la propriété en tant que centre communautaire qui profite à tout le monde”.
À noter que cette ancienne église est un monument classé en catégorie A au Royaume-Uni, reconnu d’importance nationale et internationale.
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La fête du jour