Saint Paul à Malte, une histoire d’espérance

L’arrivée de Paul à Malte en l’an 60 apr. J.-C. n’était pas prévue, mais causée par un désastre. Du moins, en apparence. Naufragé au large des côtes de l’archipel lors d’un voyage éprouvant vers Rome, lui et ses compagnons ont échappé de justesse à la mort. Pour Paul, déjà prisonnier en attente de jugement, cet incident aurait pu être une source de désespoir supplémentaire. Pourtant, il en a fait une occasion de vivre pleinement sa foi et de partager l’Évangile.

Les Actes des Apôtres racontent comment Paul et les rescapés du naufrage furent accueillis par le peuple maltais, qui leur témoigna une "bienveillance peu ordinaire" (Actes 28 : 2). Malgré l’épreuve physique et émotionnelle qu’il venait de traverser, Paul poursuivit sa mission. Lorsqu’il fut mordu par une vipère – un événement que les habitants interprétèrent d’abord comme un châtiment divin – il se contenta de secouer calmement le serpent dans le feu, sans en subir le moindre mal. Ce geste de foi silencieuse transforma la perception des insulaires, qui commencèrent à voir en lui un homme de Dieu.

Pendant les trois mois qu’il passa à Malte, Paul laissa une empreinte indélébile. Ses guérisons miraculeuses, notamment celle du père de Publius et d’autres malades, témoignèrent non seulement de sa foi, mais elles semèrent aussi les premières graines du christianisme sur l’archipel. Bien que les Actes des Apôtres ne mentionnent pas explicitement de conversions, il ne fait aucun doute que les bases du christianisme maltais furent posées à cette époque.

Le courage de l’Apôtre face à l’adversité devint le fondement d’une tradition de foi qui perdure depuis 2.000 ans. Aujourd’hui, des lieux comme la Grotte de Saint Paul à Rabat, où il aurait séjourné, et l’église collégiale Saint-Paul Naufragé à La Valette témoignent encore de son héritage durable.

Les pèlerins visitant l’archipel peuvent entreprendre un voyage sur les traces de Saint Paul à Malte, où histoire, foi et culture se mêlent. La Peregrinatio Sancti Pavli Apostoli AD 60 invite pèlerins, visiteurs et passionnés d’histoire à explorer des sites sacrés, de la baie de Saint-Paul aux catacombes de Salini, en passant par la Grotte de Saint-Paul à Rabat. Que vous disposiez d’une journée ou deux, cet itinéraire unique permet de mieux comprendre l’impact transformateur de Saint Paul sur l’archipel. Découvrez une histoire de guérison, de foi et d’unité qui continue d’inspirer à travers les générations. Pour en savoir plus ou planifier votre randonnée, rendez-vous sur  XirCammini.org  ou envoyez un courriel  à [email protected] .

Le voyage de Paul à Malte nous apprend que la résilience ne signifie pas l'absence d'épreuves, mais la capacité à faire confiance au plan de Dieu, même lorsque le chemin semble incertain. Dans un monde souvent marqué par l’incertitude et la souffrance, son histoire nous invite à considérer la foi comme une source essentielle d’espoir et de courage. Son exemple nous encourage à voir les défis comme des occasions de nous rapprocher de Dieu et de servir les autres.

Le naufrage de Paul et son ministère à Malte sont une métaphore des tempêtes de la vie. Tout comme l’Apôtre a trouvé refuge et un nouveau but après la catastrophe, nous sommes appelés à chercher la présence de Dieu au cœur de nos épreuves. Le peuple maltais, dont la foi a été façonnée par l’héritage de Paul, s’est souvent tourné vers son saint patron en temps de crise. De l’épreuve du Grand Siège de 1565 aux bombardements incessants de la Seconde Guerre mondiale, l’histoire de Malte est marquée par une résilience profondément enracinée dans la foi.

Le courage de Paul face à l’adversité nous rappelle que l’espoir peut renaître même dans les moments les plus troublés. Son voyage à Malte nous enseigne comment la foi peut transformer la souffrance personnelle en une source de renouveau et de force pour toute une communauté.

Comme l’a dit le pape François lors de sa visite à Malte en 2022, l’histoire de Paul nous invite à devenir des "témoins du Dieu qui est amour". Cet appel résonne profondément dans un monde en quête d’espoir et de guérison. Que l’héritage du courage de Saint Paul face à l’épreuve nous inspire à affronter nos propres défis avec foi, en ayant la certitude que, comme lui, nous pouvons trouver renouveau et sens au cœur des tempêtes de la vie.

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