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Chacun connaît la tradition qui consiste, pour une fête d'anniversaire, à taper de toutes ses forces les yeux bandés sur une "piñata" suspendue dans le vide, afin d'en faire exploser le contenu. Mais d'où vient cette coutume des piñatas apparemment bon enfant et que signifie-t-elle ?L'origine précise de cette tradition mexicaine fait encore débat. La version la plus communément admise est issue des récits de l'explorateur Marco Polo. Celui-ci a raconté avoir vu, lors d'un nouvel an chinois, la tête d’un bœuf remplie de graines être brisée.
C’est lui qui aurait importé cette tradition en Italie avant d'arriver en Espagne et, finalement, au Mexique. Les missionnaires espagnols auraient par la suite utilisé la piñata pour évangéliser les Indiens : elle aurait représenté la tentation qui devait être battue par le pénitent, dont les yeux étaient bandés, et qu’on faisait tourner 33 fois, selon l’âge de Jésus, sur lui-même. Pendant ce temps, les autres convives chantent des comptines en espagnol, comme celle-ci :
¡No quiero oro, ni quiero plata,
Je ne veux pas d’or, je ne veux pas d’argent,
yo lo que quiero es romper la piñata!
ce que je veux, c’est casser la piñata !
¡Dale, dale, dale, no pierdas el tino,
frappe, frappe, frappe, ne perds pas la cible,
porque si lo pierdes, pierdes el camino!
parce que si tu la perds, tu perds le chemin !
La significations cachée des piñatas
La piñata est l'une des traditions les plus caractéristiques des "posadas" mexicaines, fêtes traditionnelles de l'Avent qui prennent place neuf jours avant Noël. Et rien dans son apparence ou le rituel qui entoure la découverte de son contenant n'est anodin. Elle comporte selon la tradition de nombreuses significations cachées.
Les couleurs représentent le mal
La piñata est réalisée de pots de terre cuite, qui, pour la décorer, sont recouverts de papier aux couleurs éclatantes pour représenter le mal, qui se présente toujours à nous comme quelque chose d'éblouissant et de désirable pour nous soumettre et nous faire succomber à la tentation.
Les pics évoquent la Tentation
Les sept pics de l'objet correspondent aux sept péchés capitaux : : l’orgueil, la cupidité, la luxure, la colère, la gourmandise, l’envie et la paresse.
Les yeux bandés ou la vertu de la foi
Frapper la piñata les yeux bandés rappelle la vertu de foi, première des trois vertus théologales, que le Catéchisme de l’Église catholique définit comme la vertu par laquelle "nous croyons en Dieu et à tout ce qu’il nous a dit et révélé, et que la Sainte Église nous propose à croire, parce qu’Il est la vérité même" (CEC, n° 1814).
Le bâton rappelle la force des vertus
Le bâton représente la force des vertus pour rompre avec toutes ces inclinations qui peuvent séparer l'homme de Dieu. Parmi elles, on compte les vertus cardinales que sont prudence, justice, force, tempérance.
Le contenu, c'est l'amour de Dieu
Tout ce qui remplit la piñata (bonbons, fruits, petits cadeaux...) renvoie à l'amour de Dieu et aux richesses du Royaume des cieux qui récompensent la foi et la persévérance. En mettant fin au mal - en le frappant avec le bâton, en détruisant toute la piñata et ses pointes - l'homme obtient tous les dons promis par Dieu, tant désirés par l'âme.
