Lorsque les fidèles se rendent à l’église pour assister à la messe, il peut être tentant de penser que s’ils ne font pas "activement" quelque chose lors de la messe, ils ne « participent » pas à ce qui se passe. L’Église est pourtant fermement convaincue que tout le monde doit participer à la messe, même si cette participation se fait depuis les bancs de l’église. Le Catéchisme de l’Église catholique explique ainsi que c’est tout le Corps du Christ qui participe à chaque liturgie : "C’est toute la Communauté, le Corps du Christ uni à son Chef, qui célèbre" (CEC 1140). Et de reprendre : "Les actions liturgiques ne sont pas des actions privées, mais des célébrations de l’Église, qui est ‘le sacrement de l’unité’, c’est-à-dire le peuple saint réuni et organisé sous l’autorité des Évêques. C’est pourquoi elles appartiennent au Corps tout entier de l’Église, elles le manifestent et elles l’affectent ; mais elles atteignent chacun de ses membres, de façon diverse, selon la diversité des ordres, des fonctions et de la participation effective."
L’Église insiste régulièrement sur l’importance de la communauté et rappelle que chaque fidèle est un membre du corps du Christ. Mais cela ne signifie pas non plus que tout le monde participe de la même manière ou est appelé à la même fonction. "Tous les membres n’ont pas la même fonction. Certains membres sont appelés par Dieu, dans et par l’Église, à un service spécial de la communauté", peut-on lire un peu plus loin (CEC 1142). "Ces serviteurs sont choisis et consacrés par le sacrement de l’Ordre, par lequel l’Esprit saint les rend aptes à agir en la personne du Christ-Tête pour le service de tous les membres de l’Église. Le ministre ordonné est comme " l’icône " du Christ Prêtre. Puisque c’est dans l’Eucharistie que se manifeste pleinement le sacrement de l’Église, c’est dans la présidence de l’Eucharistie que le ministère de l’évêque apparaît d’abord, et en Communion avec lui, celui des prêtres et des diacres."
L'appel de l'Esprit saint
Le rôle particulier que chacun occupe à la messe tient surtout à l’Esprit saint et à la manière unique qu’il a de travailler chaque personne, pas seulement le prêtre, et d’appeler chacun de manière très personnelle. Dans la célébration des sacrements, c’est toute l’assemblée qui est "liturge", "chacun selon sa fonction, mais dans "l’unité de l’Esprit" qui agit en tous" (CEC 1144). "Dans les célébrations liturgiques, chacun, ministre ou fidèle, en s’acquittant de sa fonction, fera seulement et totalement ce qui lui revient en vertu de la nature de la chose et des normes liturgiques."
En participant à la messe, le chrétien fait l’œuvre la plus utile que l’on puisse imaginer : il plonge sa volonté dans celle du Christ afin de répandre avec son concours les fruits de la Rédemption autour de lui. la messe renforce l’union du chrétien avec Dieu et le pousse, dans le même temps, à répandre la Rédemption, gagnée par le Christ, autour de lui. En devenant l’ami de Jésus, le chrétien intercède, comme lui, auprès du Père pour que "tous les hommes soient sauvés", conformément à Sa volonté.
