C'est une construction aussi belle qu'originale. Souvent qualifié de roi des instruments, l’orgue soutient bien souvent la prière des fidèles par sa beauté esthétique et acoustique. La majorité des orgues présents dans les églises occidentales sont en bois, en cuivre, en plomb ou en étain. Mais quand la foi catholique et les traditions locales se rencontrent, cela peut donner un résultat étonnant. Au sein de l'église paroissiale Saint-Joseph, dans la ville de Las Piñas, aux Philippines, se trouve un orgue fabriqué avec des bâtons de bambou.
On doit cette idée au père Diego Cera, premier prêtre catholique de Las Piñas arrivé aux Philippines dans la première moitié du XIXe siècle. Sur place, le religieux découvre le bambou qui est un matériau de construction largement disponible et fréquemment utilisé pour les bâtiments indigènes. En 1816, il ordonne la confection de cet instrument. Pour ce faire, il a identifié les meilleurs plants de bambou dans les forêts de la région. A l'origine, le prêtre rêvait de construire un orgue entièrement en bambou mais a été contraint de fabriquer les registres de trompette, les morceaux de tuyaux qui laissent entrer l'air, avec du métal pour obtenir un meilleur son. Cet orgue unique au monde a largement été utilisé à la fin des années 1820 pour les messes et autres célébrations.
Malheureusement, l'orgue va subir les aléas climatiques. Cette région des Philippines a été frappée par trois tremblements de terre et un typhon dans les années 1880-1882. Malgré ces intempéries, le père Diego Cera redouble d'efforts pour restaurer l'orgue qu'il a imaginé. Les années passants, il devient injouable au début des années 1900. Dans les années 1960, l’ambassadeur d’Allemagne demande la restauration de cet orgue. Une décennie plus tard, en 1973, l'instrument est de nouveau en état de marche grâce à la coopération internationale entre les Philippines, le Japon, où certains des tuyaux non assemblés ont été restaurés, et l’Allemagne, où la majorité de l’instrument a été récupérée pour être réparée.
Le monde entier découvre l’orgue en bambou des Philippines le 18 février 1975 lors d’un concert à l’ambassade des Philippines à Bonn, en Allemagne. Deux siècles après sa construction, cet instrument unique en son genre est toujours en fonctionnement dans l’église de Las Piñas comme à l’origine en 1824. Pour le plus grand plaisir des fidèles !
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