Une légende raconte que les diables ont présenté à Lucifer divers moyens de tenter les hommes : impureté, richesse, pouvoir, carrière, et bien d’autres. Contre toute attente, Lucifer choisit un objet insignifiant, gris et ordinaire. Qu’était-ce ? Le découragement. Les autres diables furent surpris, mais Lucifer en avait perçu la redoutable efficacité. Cette histoire rappelle combien la tentation du découragement est dangereuse pour la vie spirituelle de l’homme, comme l’ont rappelé de nombreux saints. Padre Pio, par exemple, mettait en garde ses pénitents contre cette menace subtile, leur conseillant d'y être particulièrement vigilants.
En effet, le découragement s'avère plus pernicieux que de commettre des actes graves. Si l’on peut renoncer à ces derniers par une décision ferme de repentance, le découragement peut en revanche s’insinuer sous diverses formes et à différentes étapes du cheminement spirituel. Il affecte autant les grands esprits que ceux qui pensent à Dieu seulement de manière occasionnelle. Les apôtres l’avaient aussi éprouvé après la mort de Jésus. De nombreux saints ont décrit cette condition qu’ils appellent souvent "sécheresse" spirituelle. Saint Ignace de Loyola explique que la sécheresse fait partie intégrante de la vie spirituelle, rendant la prière et les bonnes actions difficiles et apparemment dépourvues de sens. Pourtant, Dieu permet ces épreuves pour apprendre à l’homme à L’aimer pour Lui-même, et non pour les grâces reçues ou pour la joie ressentie dans la prière.
Comment surmonter le découragement
Lorsqu’un chrétien est pris par le découragement, saint Ignace conseille de ne pas changer de bonnes résolutions, mais de persévérer. Pour sortir de cette situation, il suggérait des moyens concrets : la prière vocale, la méditation, la mortification et l’examen constant des causes du découragement. Peut-être s’agit-il de la paresse, d’un manque de foi, ou d’autres attentes de la part du Seigneur ? Il est essentiel de se rappeler que le découragement est temporaire et que cette épreuve ne dure qu’un temps. Même si, dans le moment présent, vous ne comprenez pas l’intérêt d’accomplir la volonté de Dieu, de persévérer dans vos bonnes résolutions et dans votre piété avec fidélité, vous en serez tôt ou tard éclairé. Comme l’a écrit saint Paul dans sa lettre aux Corinthiens : "Nous voyons actuellement de manière confuse, comme dans un miroir ; ce jour-là, nous verrons face à face. Actuellement, ma connaissance est partielle ; ce jour-là, je connaîtrai parfaitement." (1 Co 13,12)
Dieu donne à chacun un temps limité sur terre pour faire le bien. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il faut évangéliser des millions de personnes, puisque même une vie humble et discrète a une grande valeur aux yeux de Dieu. Cependant, quelle que soit votre mission, il est important de lutter, de ne pas abandonner et de ne pas laisser le découragement vous envahir. Il est tentant de se dire parfois "Ça ne marchera pas de toute façon !" ou "Ça n'a aucun sens", mais ces phrases s'opposent à la vérité. Le Seigneur veut que chacun se batte dans sa vie et qu’il persévère. Alors, résistez au découragement et poursuivez votre chemin avec foi et détermination !
