Ce docteur de l’Église s’endormait régulièrement quand elle priait

Saviez-vous que l'une des saintes les plus célèbres, docteur de l'Église universelle et patronne des missions, dormait régulièrement quand elle priait ? Incroyable mais vrai :  il s’agit bien de sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, que l’Eglise fête ce 1er octobre. Pourtant cela ne l'inquiétait pas, car elle disait que les enfants font aussi plaisir à leurs parents lorsqu'ils dorment.

C’est le pape François qui avait rappelé cette sympathique anecdote lors d’une interview en 2017, en avouant que lui-même s'endormait parfois en priant : "Cela arrivait aussi à sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus. Elle disait que cela plaît aussi au Père". En effet, dans ces moments-là, "nous sommes devant Dieu comme un enfant dans les bras de son père" avait affirmé le pontife.

Dans Histoire d’une âme, Thérèse de Lisieux écrivait en effet qu’être enfant de Dieu, c'est "attendre tout du bon Dieu, comme un petit enfant attend tout de son père. C’est ne s’inquiéter de rien". Alors pourquoi craindre Dieu si souvent ?

L’homme vit souvent dans la fausse croyance qu’il doit mériter l’Amour de Dieu, qu’il doit être parfait et sans défaut pour cela. Or sainte Thérèse luttait contre ce désir de perfection et était bien consciente de ses propres limites et de ces faiblesses. Elle savait simplement que Dieu l’aimait malgré tout. C'est le propre de l’amour agape qui se révèle ici : l'amour du plus grand qui se penche sur le plus petit pour le relever. Thérèse disait astucieusement que pour rendre le "travail" de Dieu plus facile, elle devait se faire de plus en plus petite. Elle disait :

Sainte Thérèse avait compris qu’il fallait qu’elle reconnaisse sa petitesse et qu’elle descende dans la vallée de l’humilité. 

Quand l’homme réalise qu’il est pécheur, imparfait et plein d’erreurs, il doit alors savoir s’agenouiller et demander pardon au Seigneur. Sainte Thérèse avait écrit :

Descendre dans la vallée de l’humilité, c’est reconnaître la vérité sur soi-même. Cependant, même si cela peut se révéler difficile, il faut se rappeler que Dieu vous aime, et qu’Il n’y a pas besoin de mériter Son Amour, car Il vous aime déjà infiniment. Savoir cela est vraiment libérateur !

Sainte Thérèse, consciente de sa propre faiblesse, était devenue compréhensive envers les personnes qui l'entouraient, même lorsqu’elle était traitée avec condescendance et hostilité par certaines de ses sœurs aînées. L'amour miséricordieux, à l’image de celui de Dieu, était au centre de sa vie et cela se déclinait en petits actes d’amour envers les autres. Elle était convaincue que même "ramasser une épingle par amour peut convertir une âme !" 

La simplicité de sa petite voie - une petite voie qu’elle a suivie il y a plus de cent ans - n'a pas perdu de son actualité !