Fernando Santos a été l'entraîneur de l'équipe nationale de football du Portugal pendant huit ans. Durant cette période, il a remporté les titres de la Coupe d'Europe 2016 et de la première édition de la Ligue européenne des nations en 2019. Mais après la défaite du Portugal face au Maroc en quart de finale de la Coupe du monde au Qatar en 2022, Fernando Santos a été limogé. Il est désormais en charge de l'équipe nationale de Pologne.
Au delà du parcours de champion sportif, l’homme est un chrétien assumé, qui dit s’être converti en 1994, après une rencontre personnelle avec le Christ, "le moment le plus important de ma vie". S’il raconte qu’au départ, cette conversion était plutôt "timide", sa relation avec Dieu et la Vierge Marie a beaucoup évolué, et il n’hésite plus à témoigner librement des changements dans sa vie. Ainsi, bien avant de commencer sa journée de travail, chaque matin, il commence par prier et par lire la Bible. Le sportif participe régulièrement à des retraites et il organise des cours de préparation au mariage.
Le silence de Fatima
En mai 2021, dans un podcast diffusé sur le site web du sanctuaire de Fatima, Fernando Santos s’est confié très intimement sur sa relation à la Vierge Marie et son attirance pour le sanctuaire de Fatima. "Je ne suis pas un inconditionnel de Fatima, je suis un inconditionnel de la Vierge Marie et c'est pourquoi je suis passionné par ce lieu, par la Cova da Iria, parce qu'Elle était ici et que le message qu'elle a laissé est très important pour l'humanité", raconte-t-il ainsi avant d’ajouter :
Ce qui me passionne dans ce lieu, c'est le silence, le silence de Fatima ; ici, je peux trouver le silence de Marie. C'est pourquoi je viens toujours très tôt ; je ne suis pas contre ceux qui viennent aux grands moments, mais j'aime vivre ce silence, que ce soit dans la Petite Chapelle des Apparitions, dans la Chapelle d'Adoration, près du Tabernacle ou dans l'un des espaces du Chemin de Croix que le Sanctuaire offre. Ce silence de Marie, qui écoutait tout et gardait tout dans son cœur, est compris à Fatima. Fatima est le lieu où je peux vivre cette expérience de manière unique. Ici, je trouve la paix dont j'ai besoin.
Le message de Fatima
Toujours dans ce même podcast, le coach raconte comment, à sa façon, il comprend le message de Notre-Dame de Fatima. "Le message que Marie a laissé ici, a beaucoup à voir avec le premier message des chrétiens : voir comment ils s'aiment les uns les autres... Il faut beaucoup prier, pour que nous changions et pour ensuite aimer notre prochain, comme nous aimons Dieu", reprend encore le sportif qui file la métaphore. "Le message est si clair que vous pouvez le ressentir dans le haut-parleur de votre cœur et Marie n'a même pas besoin de parler !", conclut-il. C’est autre chose que les haut-parleurs des stades assurément !
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