Le dernier jour de sa charge, le 28 février 2013, Benoît XVI avait solennellement assuré aux cardinaux réunis : " Je promets dès aujourd'hui mon respect et mon obéissance inconditionnels au futur Pape." Il respectera cette promesse à la lettre. Pendant neuf ans et demi, les deux papes ont entretenu de très bonnes relations. Le pape François rendait d’ailleurs souvent visite à son voisin, résidant à moins de 500 mètres à vol d'oiseau au monastère Mater Ecclesiae où résidait Benoît XVI. Ils se parlaient régulièrement au téléphone et entretenaient des relations chaleureuses malgré leurs tempéraments différents.
"J'admire son intelligence. C'est un grand homme"
"C'est un saint. C'est un homme d'un haut niveau de vie spirituelle", a répondu le pape François lorsque le journal ABC lui demandait le 17 décembre 2022 ce qu'il appréciait le plus chez Benoît XVI . "Je lui rends souvent visite et repars édifié par son regard perçant. Il vit dans la contemplation... Il a un bon sens de l'humour, il est conscient, très vif, il parle doucement mais suit la conversation. J'admire son intelligence. C'est un grand homme", a-t-il encore déclaré.
Le pape François a toujours complimenté son prédécesseur. "Nous sentons que [Benoît XVI] nous accompagne dans la prière, regardant constamment l'horizon de Dieu", disait-il il y a un an à l'occasion de la cérémonie de remise du prix Ratzinger. Ou encore en 2019 après une de ses visites au pape émérite. "Je lui prends la main et le laisse parler. Il dit peu, à son rythme, mais toujours avec la même profondeur. Le problème de Benoît, ce sont ses genoux, pas son esprit. Il garde une grande clarté d'esprit", a-t-il déclaré avant de souligner que les conversations avec son prédécesseur le rendaient plus fort. Découvrez la relation des deux papes en image :
