Pourquoi la Pentecôte est parfois appelée le Dimanche des roses ?

Si le nom est peu connu en France, il l'est beaucoup plus en Italie. La Pentecôte, jour où l’Église célèbre l’envoi par le Père de l’Esprit de son Fils aux hommes, porte un autre nom à Rome : le Dimanche des roses. En effet, il était d’usage en Italie de répandre des pétales de roses depuis le plafond des églises pour rappeler le miracle des langues de feu. En Sicile ainsi qu’ailleurs en Italie, la Pentecôte est appelée Pascha rosatum. Le terme italien de Pascha rossa vient de la couleur des vêtements liturgiques portés ce jour-là. 

L’église la plus célèbre à perpétuer cette tradition est certainement la basilique de Sainte Marie aux martyrs (aussi connue sous le nom de Panthéon) à Rome. Dans cette ville, on parle plus spécifiquement de Dimanche des Roses car des pétales sont jetés dans le chœur depuis la rotonde. Cette coutume, qui vient clôturer la messe de Pentecôte, remonterait à l’an 609. C’est une très belle façon de commémorer la descente de l’Esprit saint sur les apôtres, d’autant plus que l’église embaume ensuite du parfum des roses…