Comment recevoir (et exercer) les charismes de l’Esprit saint ? 

Il arrive que l’Esprit saint communique à celui qui prie des dons spirituels appelés "charismes". Mais, comme le précise bien saint Paul, "à chacun, la manifestation de l’Esprit est donnée en vue du bien commun" (1 Co 12, 7). On l’a bien compris : les charismes ne visent pas d’abord la sanctification personnelle, mais l’évangélisation des autres, et l’édification de l’Église. Ils ne s’exercent donc pas individuellement, chez soi, mais auprès des autres, lors des témoignages et d’autres actes et paroles qui annoncent la Bonne Nouvelle. C’est dans ce contexte que le priant peut expérimenter la présence de l’Esprit saint et de ses nombreux dons spirituels.

Il est difficile de lister les charismes de l’Esprit saint de façon exhaustive. Ils sont très nombreux et variés. Saint Paul esquisse ainsi leur richesse : "À celui-ci est donnée, par l’Esprit, une parole de sagesse ; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit ; un autre reçoit, dans le même Esprit, un don de foi ; un autre encore, dans l’unique Esprit, des dons de guérison ; à un autre est donné d’opérer des miracles, à un autre de prophétiser, à un autre de discerner les inspirations ; à l’un, de parler diverses langues mystérieuses ; à l’autre, de les interpréter." (1 Co 12, 8,10).

Qu’ils soient extraordinaires ou ordinaires, les charismes sont donc des compétences à mettre au service de Dieu et de l’Église en particulier. Chaque circonstance de la vie quotidienne peut être l’occasion de les exercer. L’Esprit saint utilise les dons de chacun, parfois sans que la personne s’en rende compte. Mais attention, "cela ne signifie pas que l’Esprit saint prend "possession" de cette personne. Elle reste elle-même, bien présente en tout ce qu’elle fait avec tout son être, corps, âme et esprit, afin de s’abandonner à quelqu’un qui est plus grand qu’elle", explique Agnès de Lamarzelle, consacrée de la Communauté de l’Emmanuel qui prépare les jeunes à l’effusion de l’Esprit saint.

Dans un discours aux évêques belges du 18 septembre 1982, Jean Paul II donne quelques exemples très concrets des dons à travers lesquels l’Esprit Saint agit pour construire son Église :

Comme l’explique Xavier Accart, les charismes sont souvent "donnés à la suite d’une effusion de l’Esprit. Celle-ci implique d’elle-même un renoncement à soi-même et un abandon à Dieu." Mais d’autres dispositions intérieures sont nécessaires, comme "le désir d’œuvrer pour le bien commun, la compassion pour les autres, un acte de foi que Dieu veut agir dans le concret de nos vies, l’habitude d’être attentifs à ce que Dieu nous durant la prière…", souligne-t-il. Puisque les charismes sont au service du bien commun, la disposition essentielle consiste à avoir l’esprit de communion et à renoncer à tout esprit de division volontaire. Comme le souligne Agnès de Lamarzelle "l’Esprit saint agit avec discrétion. Pour l’entendre, il faut se mettre entièrement à son écoute."

Dieu agit quand Il le veut, comme Il le veut, par l’intermédiaire de qui Il veut. Il fait de nous ses instruments. Il est essentiel de cultiver la simplicité et l’humilité. C’est d’ailleurs une des dimensions de la demande de l’effusion de l’Esprit : "Nous nous offrons au Seigneur pour qu’Il agisse à travers nous comme Il le désire", conclut ainsi Xavier Accart.