Pourquoi le carême des orthodoxes s’appelle “Grand carême”

Cette année, le carême orthodoxe a débuté le 7 mars. Appelé Grand Carême, il dure 48 jours et se divise en quatre parties : la Sainte quarantaine qui dure 40 jours du Lundi Pur (premier jour de Carême) au samedi de Lazare ; le samedi de Lazare ; le Dimanche des Rameaux ; et la Semaine sainte, qui précède directement Pâques. Cette année, Pâques orthodoxe a lieu le 24 avril. Mais ce n’est pas pour cette longue durée que le Carême orthodoxe s’appelle Grand. 

Au début du christianisme, le seul carême qui existait était celui qui préparait Pâques. Puis, dans l’Église orthodoxe, d’autres temps de jeûne sont apparus. Aujourd’hui, il sont au nombre de quatre : le carême de Noël, la période de jeûne avant la fête des saints Pierre et Paul, le carême de la Dormition et le Grand carême. Ce dernier est baptisé Grand car il est plus long que les trois autres, et surtout parce qu’il prépare à la plus grande de toutes les fêtes – Pâques – la Résurrection du Christ.