Pourquoi allumer une bougie quand on prie ?

"Avant d’être une série de pratiques et de formules, la prière est une manière d’être devant Dieu", a écrit Benoît XVI dans son ouvrage L’Âme de la prière. Une attitude intérieure qui oblige à "plonger ses racines au plus profond" de soi-même. Pour créer une atmosphère propice à ce plongeon intérieur, de nombreux croyants allument des bougies. Bien qu’extérieur à soi, cet élément, au même titre que le volume sonore environnant ou la position du corps, a un impact direct sur l’âme.

L’unité entre le corps et l’esprit permet à l’ensemble de nos sens de s’engager dans la prière et aide l’âme à s’élever vers Dieu. Le Catéchisme de l’Église catholique (2562) rappelle que la prière implique notre être dans son ensemble : 

Une pièce uniquement éclairée par la lueur d’une bougie peut ainsi avoir un effet puissant sur l’âme et aider à entrer en prière d’une manière nouvelle. Voici cinq raisons de prier avec une bougie.

Moins de distractions

Si certaines personnes arrivent à prier avec leur écran de télévision allumé en arrière-plan, d’autres — la majorité — lumières et bruits trop forts peuvent facilement éloigner de la prière. Même si vous n’allumez pas une bougie, n’hésitez-pas à diminuer l’éclairage de la pièce dans laquelle vous vous trouvez pour créer un climat propice à la méditation.

Une atmosphère recueillie

Il y a quelque chose, dans la flamme vacillante d’une bougie, qui apporte à l’âme quiétude et sérénité. Les bougies sont même ainsi utilisées pour des raisons thérapeutiques par certaines personnes et elles peuvent avoir le même effet sur notre vie de prière quotidienne.

Un rappel des premiers chrétiens

Dans les premiers temps, bien avant l’apparition de l’électricité, les chrétiens priaient à la lueur des bougies. Ce rappel confère à notre prière une richesse en la plaçant sous le signe de la foi de tous ces chrétiens qui nous ont précédé et à qui continuent d’intercéder pour nous dans la communion des saints.

La présence du Seigneur

Par de nombreux aspects on peut voir en la bougie allumée une représentation de Jésus-Christ. La flamme qui vacille au-dessus représente la Divinité du Christ tandis que la bougie à proprement parler symbolise son humanité, la mèche cachée dans la bougie est une figure de son âme. La cire elle-même, qui est le produit de l’abeille, est l’emblème du corps le plus pur du Christ… Par son doux parfum de cire, l’odeur évoque la plénitude de la grâce et de la vertu, l’infinie sainteté du Christ.

La recherche de Dieu

Dans l’Évangile de saint Jean (Jn 8-12), Jésus dit :

La lumière de la bougie rappelle cette réalité et la manière dont il faut suivre la lumière pour vaincre les ténèbres.