Suite à des études de philosophie à l'Université de Boston, Ryan a déménagé à Nairobi, où il a travaillé pour la conférence épiscopale du Kenya. Il a aidé à mettre en place un programme de philosophie pour les séminaires de saint Thomas d'Aquin et de saint Joseph. Après des études plus approfondies à l'Université Pontificale de saint Thomas d'Aquin, à Rome, il est retourné aux États-Unis et a préparé un doctorat de philosophie à l'Université Catholique. Ryan s'est marié en 2010, et est maintenant directeur adjoint du séminaire saint Joseph, dans l'archidiocèse de New York. Il vit à Huntington avec sa femme et leurs trois enfants.