Le Vatican lance une visite apostolique au sein de la communauté de l’Emmanuel

Le modérateur général de la communauté de l’Emmanuel, Michel-Bernard de Vregille, a annoncé le 6 mars 2025 qu’une visite apostolique est déclenchée par le Vatican au sein de cette association publique de fidèles reconnue par le Saint-Siège depuis 1992. "Il est devenu nécessaire de revisiter nos modes de fonctionnement", explique-t-il dans un courrier adressé aux 12.000 membres de la communauté.

En expliquant que la communauté de l’Emmanuel est devenue "un gros bateau", le responsable précise que cette visite apostolique vise à répondre à "de nombreux enjeux internes : la croissance de la communauté, les réalités internationales très différentes, la nécessité d’inculturation du charisme et la complexité de notre organisation".

La communauté de l’Emmanuel compte actuellement plus de 12.000 membres - parmi lesquels 225 personnes consacrées -, présents notamment en France, en Belgique et au Rwanda. Elle compte 275 prêtres et une centaine de séminaristes, et 10 évêques sont issus de ses rangs. À Rome, elle a notamment en charge depuis 2016 le couvent et l’église de la Trinité-des-Monts.

Michel-Bernard de Vregille précise que cette mission pourrait durer de trois mois à un an, répondant à un processus "qui tend à se généraliser et à devenir plus fréquent". Les visiteurs apostoliques seront amenés "à observer et analyser la situation pastorale, administrative et financière, vérifier si la vie spirituelle, morale et communautaire est saine, écouter les responsables et des membres de la communauté mais aussi des personnes qui travaillent avec la communauté, notamment des évêques et des témoins extérieurs", détaille-t-il. 

Ce travail des visiteurs doit déboucher sur "un rapport détaillé et confidentiel destiné au pape et au dicastère qui les a missionnés". Il peut contenir "des constats, des faits, des avis mais aussi des encouragements et des recommandations pour accompagner la communauté afin d’améliorer ou corriger certains points. Dans certains cas particuliers, les visiteurs peuvent recommander des sanctions si nécessaire", précise le modérateur général. 

Le modérateur général de la communauté de l’Emmanuel explique que cette visite apostolique fait suite au séminaire organisé en juillet 2024 sur le thème de la gouvernance, et qui a laissé émerger des "tensions" et des "différences d’appréciation entre membres des conseils dans l’analyse et sur les améliorations qui pourraient être envisagées".

"Le conseil international et moi-même avons écrit au cardinal Jean-Marc Aveline, assistant ecclésiastique de la communauté, pour demander l’aide et le conseil de l’Église", explique-t-il dans ce courrier, en précisant que des échanges ont également eu lieu avec le cardinal Kevin Farrell, préfet du dicastère pour les Laïcs, la Famille et la vie, dont dépend la communauté de l’Emmanuel en tant qu’association publique de fidèles.

Le cardinal américain "a estimé qu’une visite apostolique constituait la voie la plus adaptée pour répondre à la demande d’aide extérieure formulée par le modérateur général et le conseil international", annonce Michel-Bernard de Vregille. 

Il ne mentionne pas spécifiquement d’affaires d’abus, bien que la communauté de l’Emmanuel ait été mise en cause dans plusieurs affaires. En 2023, le père Benoît Moulay, membre de la communauté de l’Emmanuel et incardiné dans le diocèse du Mans, avait été démis de l’état clérical en raison d’abus sexuels et de pouvoir sur deux femmes. La communauté s’était engagée à contribuer à la réparation des préjudices subis. En 2024, un autre prêtre a été mis en cause dans le diocèse de Tours.

L’un des fondateurs de la communauté de l’Emmanuel, Pierre Goursat (1914-1991), a vu récemment l'héroïcité de ses vertus reconnue par le dicastère pour les Causes des saints. L’identification formelle d’un miracle attribué à son intercession pourrait donc ouvrir la voie à sa béatification.